“后来草原一战，他旧伤未愈、身带沉疴，仍执意披甲上阵，迎战草原猛将兀烈台。他这般舍身赴险，亦非为了权位功勋，只为守住楚州将士的铮铮风骨，护住北境国门的军威士气。他的王妃柳映雪，当年闺名便位列天下四大美人，风华绝代。柳氏却依旧义无反顾、倾心下嫁 —— 不是倾慕他的家世权势，不是贪恋他的富贵荣华，只是因为，他这个人，值得。”
“如今他镇南王的威名，早已响彻九州四海。提起他，天下谁人不肃然起敬？待麾下将士亲如手足，与士卒同甘共苦，深得楚州三军上下死心塌地的拥戴。”
她微微一顿，抬眸直视眼前皇兄，目光清澈而坚定：“寻常美色，他早已见惯，从不放在心上；泼天富贵，他生来便拥有，从不稀罕。皇兄若只以这些为饵，以名利美色相赠…… 恐怕，是入不了他的眼，也动不了他的心。”
她没有说完，但未尽之言，已在这满殿烛影里明晃晃地悬着。
崇和帝的笑容淡了些。
“不就是个纨绔子弟么。”他往后靠进凭几，语气依然轻松，却带了一丝不易察觉的锐利，“当年朕在京城，他在楚州，隔着几千里地，他的名声朕也听过。斗鸡走狗，调戏闺秀，被他父亲打得满府乱窜——这些，总不是编的吧？怎么，出去打了几仗，就成圣人了？”
瑶光垂眸，睫毛在烛光下投出浅浅的阴影。
“人是会变的。”
“变？”崇和帝轻笑一声，“瑶光，你还小，不知这些藩镇的把戏。他父亲楚雄在楚州几十年，树大根深，如今老王爷退位，新王即位，急需声望。圣山那仗，或许是真，可传得神乎其神，败兀烈台、定草原、天下第一……这里头有几分是实，几分是吹，谁说得清？”
他端起酒杯，没有喝，只是看着琥珀色的酒液在灯下流转：“朕不是不赏他，是赏他，也得让他明白——他的功劳，是朕愿意认，才叫功劳。朕封他镇南王，赐他假节钺，他该谢恩，该知趣，该安安分分做他的南疆王。”
瑶光沉默良久。
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