“其一，臣年方二十，虽有微功，却无治理地方之经验。安西大都护，总辖万里疆土，治下百姓何止百万，胡汉杂居，情势复杂。臣一介武夫，上马杀敌尚可，下马牧民却是一窍不通。若因臣无能而误国事，臣万死难赎其罪。”
殿中安静下来，这话说得恳切，也合乎情理。二十岁，确实太年轻了。治理地方不同于打仗，需要的是老成持重、通晓民情，这些都不是靠战功能弥补的。
“其二，”李毅继续道，“安西初定，百废待兴。当务之急是安抚民心、恢复生产、畅通商路。这需要熟悉西域风土人情、通晓各族语言的能臣干吏。臣虽在西域征战半年，却只知山川险要、部族兵力，于民生经济实是门外汉。若以臣为大都护，恐事倍功半，反误陛下大计。”
这番话更显深思熟虑。不是简单的谦辞，而是真正站在治理西域的角度考虑问题。几位老臣暗自点头，连魏征紧绷的脸色也缓和了些许。
“其三，”李毅的声音低了些，却依旧清晰，“臣出征前，妻子有孕。如今归来，犬子李昭方才满月。这半年，臣未尽为夫为父之责，已是愧疚于心。西域距长安万里之遥，若臣就任安西大都护，少则三年五载，多则十年八年不得还朝。臣……恳请陛下，容臣在京中多留些时日，陪伴妻儿，以补亏欠。”
最后这一条，说得情真意切。武将出征，抛家舍业本是常事，但李毅这番话里透出的对家人的眷恋，却让在场不少有家室的人感同身受。铁血沙场是一面，儿女情长是另一面，这本就是人之常情。
殿中陷入长久的沉默。
李世民的手指在御案上轻轻敲击着，发出有节奏的轻响。他的目光深邃，看不出在想什么。良久，他的视线缓缓移向文臣队列，落在了长孙无忌身上。
长孙无忌心头一震。皇帝这一眼，看似随意，却意味深长。他立刻明白了其中的试探——李毅这番推辞，是真心的谦让，还是以退为进？是真心想留京陪伴家人，还是另有所图？
作为李毅的兄长，作为当朝国舅，作为文臣之首，此刻他的态度至关重要。
长孙无忌深吸一口气，出列躬身：“陛下，臣以为冠军侯所言，句句在理。”
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