时光荏苒，如白驹过隙。转眼间，凛冬散尽，又是三月春深。
长安城的坊市间，柳絮开始纷飞，桃花、杏花次第绽放，本该是一年中最富生机与希望的时节。然而，行走在街头的百姓，脸上却少见欢容，反而笼罩着一层挥之不去的忧虑与焦灼。
自开春以来，整整两个多月，关中大地滴雨未落。
天空总是灰蒙蒙的，不见一片像样的云彩。偶尔有风，也是干燥的热风，卷起尘土，扑得人满面灰黄。渭河的水位一天天可见地低落下去，裸露的河床泛着刺眼的白碱。
田地里，去年霜灾后好不容易补种的冬麦，本该是返青拔节的关键时候，却因为缺水而蔫头耷脑，叶片卷曲发黄。农人望着龟裂的田土和日渐萎靡的庄稼，眼中满是绝望。
若是再不下雨，误了春耕，错过了播种的最佳时节，今年收成几乎可以预见地将是一场空。去岁的霜灾尚未完全恢复元气，若再来一场大旱……后果不堪设想。
朝廷并非毫无作为。去岁末推行的“开源节流”之策，尤其是裁汰冗官节省下的巨额俸禄，以及初步尝试的市舶司试点带来的些许税收，让国库稍得喘息，有了应对灾情的底子。
李世民早已下令各地开仓放粮，稳定粮价，并组织民夫疏浚渠道，挖掘深井，试图缓解旱情。冠军侯府外那“插筷不倒”的粥棚，也一直未曾撤去，成了长安城中一处难得的安稳所在。
然而，人力有时而穷。面对这覆盖整个关中、持续不退的干旱，那些措施如同杯水车薪，难以从根本上解决问题。更令人心忧的是，随着旱情持续，一种不祥的流言，开始在坊间悄悄流传、发酵。
“听说了吗？这是上天示警啊！”
“示什么警？”
“还能是什么？陛下他……得位不正呗！”
“嘘！小声点！你不要命了！”
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