周砚恍恍惚惚地被扶起，行礼告退，直到被送上马车，驶离酒楼，耳边仿佛还回荡着太子那些看似关切，实则蛊惑的话语。
雅间内，重归寂静。
侍卫掩上门，回到谢韫礼身侧，低声道：“殿下，皇上……当真会因此重罚肃王？”
谢韫礼脸上的温雅笑容早已消失殆尽，取而代之的是一种冰冷的算计。
他踱步到窗边，望着楼下马车消失的方向，嗤笑一声：“老头子心思难测，又因着那十年为质的事，对老三颇有几分怜爱，总存着几分要补偿的心思，重罚？未必。”
他指尖无意识地点着窗棂，眼神幽远：“但只要周砚这个‘苦主’真敢把事情闹到御前……御史台那帮老家伙，就够谢琰喝一壶的。口水唾沫淹不死他，至少也能让他闭门思过一阵，暂避风头。”
他转过身，烛光在他脸上投下明明灭灭的阴影，“况且，老三应该查得差不多了，漕运那笔烂账怕是不日就要捅到老头子那边。孤自然得趁这机会，给老三也找点‘正经事’做做，免得他太闲，把手伸得太长。”
侍卫心领神会，垂首应道：“殿下英明。”
谢韫礼不再言语，只是望着窗外沉沉的夜色，眼中闪烁着狡黠的精光。
周砚被马车送回周府时，已是夜深。
他脚步虚浮，几乎是被小厮半拖半抱地搀进自己院中。
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