怀特顾问看向巴顿，脸上重新露出一丝温和的笑意：“巴顿大师，您的锻造技艺和‘不灭砧魂’的晋升，我们也有所了解。您是一位值得尊敬的大师。我们并非要‘编制’或‘命令’任何人。我们寻求的，是一种基于共同利益，比如维护稳定、对抗极端威胁，和现实需要——你们需要资源、安全、情报；我们需要管控风险、应对特殊危机的……‘契约’。”
他重新坐回座位，目光再次扫过众人。
“当然，这一切的前提，是你们自愿，并且建立在充分的信任与了解之上。在伤员恢复、你们也得到充分休息和考虑之前，我们不会强迫任何决定。你们可以在这里的限定范围内自由活动，使用部分非核心设施，获取经过筛选的必要知识和信息。我们会提供一切合理的医疗与生活支持。”
他的态度诚恳，条件听起来也宽松。
但陈维知道，这份“宽松”之下，是严密的监控和无处不在的规则。他们在这里的每一分钟，都在被观察、被分析。所谓的“契约”，也必然隐含着代价。
“我们需要时间考虑。”陈维说。
“当然。”怀特顾问点头，“事实上，我也建议你们这样做。恢复身体，整理思绪，与同伴商议。在此期间，如果你们对回响体系、历史秘辛，或者任何其他问题有疑问，只要不触及最高保密等级，我可以安排人员为你们解答，或开放部分档案。”
他顿了顿，补充道：“另外，关于维克多·兰斯教授的下落，我们掌握了一些新的线索。等你们状态好些，或许可以一起探讨。”
维克多教授！这个名字让陈维和赫伯特精神一振。
“什么线索？”陈维追问。
怀特顾问却摇了摇头：“现在还不是时候。线索指向复杂，涉及多个隐秘组织，其中风险不小。等你们的伤员情况稳定，你也恢复一些力量，我们再详谈不迟。现在知道太多，对你们并无益处。”
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