桃林深处传来脚步声。两人回头，见是王恬和几个讲武堂的学员，正朝这边走来。
“我说怎么找不着你们，原来躲在这儿！”王恬笑嘻嘻地，“堂妹，有了小公子，就不要堂兄了？”
“胡说！”王嫱脸一红，站起来就跑。
王恬哈哈大笑，对祖昭挤挤眼：“我这堂妹，平日里眼高于顶，建康城的世家子弟没几个她能看上的。对你倒是另眼相待。”
祖昭不知如何接话，只好转移话题：“你们怎么来了？”
“来请教兵法。”庾翼上前，“上次演练后，我有些问题想不通。”
一群少年就在桃树下席地而坐。庾翼问的是阵法变换时的衔接问题，谢朗问的是弓弩手的布阵密度，王恬问的是如何判断敌军主攻方向。祖昭一一解答，有些拿不准的就说“这个得问师父”。
正讨论着，远处忽然传来喧哗声。众人望去，见桃林外的大路上，一群流民正在与守城兵卒争执。
“去看看。”祖昭起身。
走近了才听清，那群流民是从江北逃难来的，想进城讨生活，但守军不让进，说建康城已经收容了太多流民，再进恐生乱。流民中有老有少，个个面黄肌瘦，有个妇人抱着婴儿，婴儿哭声微弱。
“军爷，行行好，让孩子进城讨口奶吃……”那妇人跪地哀求。
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