城外十里亭旁，一间四面漏风的简陋茶肆在萧瑟秋风中摇摇欲坠。
那断了一截的招牌上，依稀还能辨认出前朝“咸通”年间的残漆，也不知见证了多少次兵过如梳、匪过如篦的惨景。
茶肆外，一辆装饰华丽的牛车缓缓驶过。
车帘掀开，露出一张傅粉涂朱的世家公子脸庞。
他轻蔑地瞥了一眼茶肆里激动的寒门士子，用绢帕捂住口鼻，厌恶道：“一群沾满牛粪味的泥腿子，也妄想登堂入室？真是有辱斯文！走快些，莫要沾了晦气。”
却不知，他这声嘲讽，换来的是茶肆内几十双充满野心的眼睛死死盯着他的背影。
旧时代的余晖，终将被这些泥腿子踩在脚下。
茶肆内，光线昏暗，几张缺脚的方桌旁，围坐着几名年轻士子。
桌上摆着的并非文人雅集的珍馐，而是一大盘浓油赤酱、辛香扑鼻的炒石螺。
这是从信江淤泥里摸上来的贱物，配上几把捣烂的食茱萸（越椒）、老姜和紫苏爆炒，滋味厚重辛辣，只需几十文钱，便能让这几人咂摸大半日。
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