“此子策论，虽看似激进，却句句肺腑，字字为国为民！其所言之‘累进税率’、‘海关征税’，绝非空谈，皆有细则，颇具操作性！这才是真正的‘经世致用’之学！我等为国选才，选的难道是只会歌功颂德、粉饰太平的庸才吗？若如此，要这科举何用！要我等考官何用！”
郑玄看着情绪激动、据理力争的张柬之，心中暗叹一声。他知道，张柬之是一片公心，为才所惊，但他看得还不够深，不够远。
他深吸一口气，压下心中的波澜，缓缓道：“张大人，老夫并非迂腐之辈，亦非完全否定此卷。此子确是天纵奇才，其心可嘉，其志可勉。但，你可曾想过，此策一旦公布于众，将会引来何等滔天巨浪？”
他没有把话说透，但他相信张柬之能明白。
‘开商税’，‘成立税务总局’，这是在割满朝文武、皇亲国戚、世家大族的肉！他们背后，谁家没有几处产业？谁家没有商铺田庄？此策一出，此子立刻就会成为众矢之的！天下权贵，皆欲除之而后快！
将他擢为会元，看似是荣耀，实则是将他架在火上烤！是捧杀！是害了他！敬请您来体验无广告app
老夫不取此卷为会元，非为嫉才，恰恰是为保全此等奇才！可暂列二甲，待其日后入朝，羽翼丰满，再图大展拳脚，方为稳妥之道！
这是郑玄内心真正的想法，但他无法宣之于口。他爱才，但他的爱，是“保护式”的爱。他想用自己的方式，保护这个尚未谋面的年轻人。
然而，张柬之哪里知道郑玄这番苦心。他只当郑玄是迂腐守旧，嫉贤妒能。
他痛心疾首，语气不由得激动起来：“郑大人！良才难得，良机更难得！此等经天纬地之策，正当趁此机会，呈于御前，以解国朝燃眉之急！岂能因畏惧权贵阻挠，便自缚手脚，将擎天之栋梁，屈居于庸碌之辈之下？若如此，我等还有何面目，忝居这主考之位？有何面目对天下百姓？有何面目对陛下重托！”
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