官道两旁的树木叶子都被晒得蔫蔫地卷曲起来，无精打采。土地干裂，一脚踩下去，浮土能没过脚踝。蝉鸣声嘶力竭，更添烦躁。
叶承彻底蔫了。他像条脱水的鱼一样瘫在车辕的阴凉处，连挥鞭赶苍蝇的力气都小了。他苦着脸对车厢里抱怨：“大哥，嫂子，这鬼天气，别说‘一阵风’了，我看连风婆婆都被热晕过去了！咱们这一路，除了热，还是热，连个鬼影子都没见着！早知道这么无趣，我还不如留在冀州跟爹练功呢……”
“这‘一阵风’，我看就是个‘一阵屁’，吹得响，没后劲！”
“三弟，莫要松懈。”陈锋掀开帘子，开口说道，“匪寇不来，或许是忌惮我们的旗号与护卫。但小心驶得万年船。这天气酷热难当，人困马乏，更要警惕。”
“知道了，大哥……”叶承有气无力地应了一声，心里却嘀咕，再这么下去，自己怕是要先中暑了。
就在陈锋一行渡过黄河，向徐州进发的同时，冀州城，镇北侯府的书房内……
叶擎苍魁梧的身躯陷在宽大的木椅中，手指有一下没一下地敲击着桌面。他面前的书案上，并排放着两封来自陈锋的书信。
两封信的内容，都指向同一个人——邺城通判孙承业，以及他那不成器的儿子孙铭。
“好一个孙通判！养的好儿子！”叶擎苍拿起第二封信，目光落在陈锋对孙铭在驿站跋扈行径的描述。
“侯爷，”书房阴影处，一个穿着普通文士衫、面容平凡的中年人无声无息地出现，正是侯府负责情报的管事，“查清楚了。孙承业，邺城通判，任上七年。其子孙铭，是当地有名的纨绔，欺男霸女，劣迹斑斑。孙承业对其极为溺爱纵容，多次利用职权为其遮掩罪行，甚至动用府衙差役为其助威。”
他递上一份厚厚的卷宗：“孙承业本人，贪鄙成性。邺城常平仓，账面存粮与实际库存相差甚巨，至少有五万石亏空。经手粮草转运，克扣、以次充好更是常事。收受商贾贿赂，为其大开方便之门，数额巨大。其名下，在邺城及周边，有良田千亩，商铺十余间，来源皆不明。此外，其与地方豪强、甚至一些名声不佳的江湖人物，也有不清不楚的往来。证据确凿。”
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