严桧没有直接回答，而是拿起那张拓印的字帖，目光落在上面，仿佛在欣赏一件稀世珍宝。他手指拂过字迹，轻声吟哦：
“醉里挑灯看剑，梦回吹角连营……”
周监生初时茫然，当听到“八百里分麾下炙，五十弦翻塞外声”时，他觉得分外耳熟，但就是想不起来。
严桧没有直接点破，而是提笔，在纸上缓缓写下三个字。
周监生伸长了脖子看去，只见那三个字是——《破阵子》。
眼睛瞬间瞪得滚圆，失声叫道：“《破阵子》？是……是那陈锋所作的《破阵子·为镇北侯赋壮词以寄之》？”
严桧微微颔首，目光依旧停留在字帖上，带着一种近乎痴迷的欣赏：“不错。正是此词。”
周监生如遭雷击，呆立当场！他看看严桧手中的字帖，又想想那个在清河村见过、看似普通的年轻人，只觉得荒谬绝伦！他结结巴巴，犹自不敢置信：“这……这陈锋……当……当真如此大才？连……连大人您都……”
严桧坦然道：“单论此字此词，本官……的确不如他。”
他拿起字帖，再次轻声诵读：“了却君王天下事，赢得生前身后名……”读到这里，他声音微顿，目光落在最后五个字上，脸上浮现出一种复杂难明的感慨，似叹似笑：“可怜……白发生！”
他放下字帖，看向窗外渐沉的暮色，仿佛在回味词中意境：“好一个‘可怜白发生’！寥寥五字，道尽英雄迟暮、壮志难酬的悲凉！无怪乎朝堂上那些武夫，听得此词便血脉偾张，难以自持,几欲落泪！便是本官……”他自嘲地摇了摇头，“闻此一句，亦不免心绪翻涌，感慨万千啊！”
“那陈锋不过是少年狂言，不知天高地厚罢了！”周监生连忙道，“况且大人正值春秋鼎盛，年富力强，谈何白发？相爷更是老当益壮……”
严桧摆摆手，打断了他的奉承。他重新拿起那张拓印的字帖，指尖摩挲着纸面，眼中流露出毫不掩饰的惋惜：“字，是好字！风骨嶙峋，锋芒内蕴！词，更是好词！气吞山河，悲壮苍凉！”
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