静室的门被推开，顾娘子看到一个身形瘦弱的少年正跪在地上，手足无措地看着面前一卷被墨汁浸染了大半的账册。
少年约莫十五六岁，脸色煞白，眼圈瞬间就红了。
老吏还要再骂，一只沉稳有力的手按住了他的肩膀。
李应不知何时出现在了院中，他没有看那卷被毁的账册，目光反而温和地落在了少年身上。
“他叫陆念，是陆九章老先生唯一的孙儿。”李应的声音不大，却让整个院子的嘈杂都安静了下来，“当年，满朝文武，江南富绅，没一个敢碰沈家的账本，只有陆老先生，以布衣之身，携一杆秃笔，闯进了沈家号称‘铁壁’的账房。他是第一个敢查沈家旧账的人，也是为此丢了性命的人。”
李应俯下身，将那名唤陆念的少年扶起，拍了拍他肩上的灰尘，轻声道：“孩子，字写歪了，可以重练；账算错了，可以重核。只要心没歪，就没什么大不了的。这卷账，你自己重誊一遍，如何？”
陆念抬起头，泪水在眼眶里打转，他看着李应，又看了看周围那些神情复杂的吏员，重重地点了点头。
他没有再哭，而是回到自己的案前，铺开一张新纸，拿起笔，蘸上墨。
这一次，他的手不再颤抖，落下的每一笔，都像是用刻刀在石碑上铭刻，沉重而决绝。
整个度支院，只剩下他笔尖划过纸张的沙沙声，和远处隐约传来的算珠拨动声。
一种无形的秩序，正在这旧世界的废墟上，被一笔一画、一珠一粒地重新建立起来。
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