次日辰时，枯河谷外的官道上，三千梁山轻骑卷起的烟尘如同一条咆哮的黄龙，直插天际。
豹子头林冲一马当先，手中丈八蛇矛在晨光下泛着森然寒光，他严格遵照军师将令，率领麾下精锐在官军斥候的视野边缘反复穿插，时而向东疾驰，作势欲断其粮道，时而又回旋游弋，仿佛在寻找主力决战的良机，旌旗招展间，透出一股有恃无恐的嚣张气焰。
飞马传回的军情，很快便摆在了东路军主帅刘光世的案前。
“报！梁山主力尽出，约三千余骑，正沿东路官道骚扰，其意图似在截断我军淄州粮道！”
刘光世听闻，一掌拍在案上，震得酒盏嗡嗡作响，他抚摸着腰间宝剑，放声大笑：“哈哈哈，天赐首功于我！宋江小儿，黔驴技穷，竟想凭区区三千骑兵撼我数万大军之后路？简直是痴人说梦！”
他身旁一位副将面露忧色，拱手劝道：“将军，梁山贼寇向来诡计多端，林冲更是骁勇善战，如此明目张胆地暴露行踪，恐怕其中有诈，还请将军三思，稳扎稳打为上。”
“住口！”刘光世勃然大怒，抓起酒盏猛地掷于地上，摔得粉碎，“区区草寇，也敢与朝廷天兵争锋？他们是怕了！这是在虚张声势，想引诱我军分兵！传我将令，全军加速，不必理会侧翼骚扰，午时之前，必须全部进入枯河谷，一鼓作气，直捣梁山老巢，夺其帅旗，饮马水泊！”
将令一下，再无人敢劝。
数万官军被催促着强行军，一日之内急赶八十里路，早已人困马乏，沉重的辎重车辆被远远甩在身后，阵型也因此拉得极长，首尾不能相顾，疲敝之态尽显。
未时三刻，官军的前锋部队终于踏入了枯河谷。
此地两侧山壁陡峭如削，中间道路狭窄，仅容两辆马车并行。
深秋时节，谷中枯草遍地，一望无际，干得如同柴薪，脚踩上去沙沙作响，仿佛一点火星就能燃起燎原大火。
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