棉衣赶制完毕，祁明月亲自送往各军屯。至狼烟屯时，发现守军竟在饮浊水。
“井冻了。”老兵解释，“化雪水吃。”
祁明月蹙眉：“雪水寒毒，伤身。”她细查井口，“可是辘轳坏了？”
果然，辘轳年久失修。祁明月当即画了改良图样，命工兵赶制。又教人挖窖储雪，滤净再饮。
小丫拉着她衣角：“祁小姐，爹说您像菩萨。”
祁明月揉揉她头：“我像你娘。”
众人大笑。笑声中，隔阂渐消。
…………
京中消息陆续传来。皇帝病重，太子监国，永昌侯案牵涉愈广。祁明月每收到姚修言密信，必焚香净手才拆。
信中多是朝局分析，偶有句私语：“边关寒否？添衣加餐。”她便反复摩挲那几字，如获至宝。
这日信使又至，带来的却是噩耗——姚修言遇刺受伤。
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