白莲儿脸色微白，强笑道：“原来世子与祁姐姐竟是旧识，难怪……”
姚修言打断她：“本世子与明月妹妹自幼相识，两家是世交。”他目光扫过全场，语气淡然，“所以近日听得些不着调的流言，实在可笑。”
知府忙道：“是下官失职，竟让些闲言碎语惊扰世子。”
姚修言摆手：“罢了。只是……”他目光忽然锐利起来，“散播流言，构陷他人，这等行径实在可恶。若让本世子查到是谁在背后捣鬼，定不轻饶！”
这话说得声色俱厉，厅内顿时鸦雀无声。几个知情人都偷偷看向白莲儿，见她脸色煞白，手中酒杯微微颤抖。
谢安宿起身道：“世子明鉴。学馆中学子皆以治学为重，断不会行此等事。许是些市井闲人胡言，世子不必放在心上。”
姚修言看他一眼，忽然笑道：“谢公子倒是宅心仁厚。”他举杯，“来，本世子敬各位一杯，愿颍州文风鼎盛，人才辈出。”
众人忙举杯相和，气氛稍缓。唯有白莲儿魂不守舍，酒洒了半杯犹不自知。
宴至中途，姚修言称醉离席，到后园醒酒。知府忙要相陪，却被他婉拒：“让明月妹妹陪我说说话便可。儿时旧友，正好叙叙旧。”
众人闻言，更是确信二人关系非凡。
祁明月随姚修言来到后园。月华如水，洒在亭台楼阁间，更添几分清冷。
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