宴至酣处，各国使节纷纷献礼。当北狄使者抬上整整十箱皮毛宝石时，萧承玉不过好奇多看了一眼，萧珣便大手一挥：“赐三公主裁新衣玩罢。”
突厥献上汗血宝马，萧承睿刚啧啧称奇，辛久薇便柔声道：“玉儿畏高，骑不得这般烈马。陛下，不若挑两匹温顺的小驹，送与她赏玩。”
太子萧承稷虽忙于与重臣交谈，目光却始终不离幼妹，不时示意内侍为她添衣布菜。
萧承玉就在这般密不透风的宠爱中盈盈笑着，偶尔对上父母兄长关切的眼神，便回以娇憨笑容，引得众人心头软成春水。
歌舞渐歇，文臣们开始吟诗作对助兴。今年的新科进士们尤为踊跃，皆盼能在这盛世盛宴中一展才华，若能得天子青睐，自是前途无量。
当一位身着月白杭绸直裰的年轻男子起身时，原本有些喧闹的宴会微妙地静了一瞬。
但见他约莫十八九岁年纪，面容清俊，眉眼疏朗，身形如修竹般挺拔。行礼时姿态优雅从容，声音清越如玉石相击：“学生顾念之，家父乃礼部郎中顾知节。恭贺陛下横扫漠北，江山永固。学生不才，愿赋诗一首，以颂陛下文治武功，天朝盛世。”
龙椅上，萧珣略一颔首，目光中带着审视。
顾念之不卑不亢，略作沉吟，便朗声吟诵。诗句辞藻华美却不失风骨，意境宏阔又暗藏机锋，将边关烽火与盛世安宁巧妙勾连，确是一首难得佳作。
一时间，席间赞叹不绝。连素来严苛的翰林院掌院也抚须颔首：“顾郎中好福气，令郎才思敏捷，气度不凡。”
顾知节连忙谦辞，眼角眉梢却掩不住得意。
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