“那这害人的究竟是什么东西？”徐亿年道：“起初说是姚姐姐的前未婚夫，现在又说是此地风水，还有那个什么阴邪之气，把我都给弄糊涂了。”
“应该是兼而有之吧。”韩先生道：“从此地建第一座书院至今已有百年之久，多是人祸伴随天灾。鬼怪作祟之事，传言多于事实。”
韩先生点到即止，余下的等着慕笙解释。
慕笙走到一直未曾言语的姚木兰跟前，问她：“姚姐姐可有去过你那未婚夫的墓前？”
姚木兰攥着手：“慕姑娘为何这样问？”
“没什么，姚姐姐就说去没去吧。”慕笙勾起唇角：“姐姐既寻到我跟前，便知我不是那种好糊弄的，想要我解决书院里的麻烦，就不该有一丝一毫隐瞒。这句话，已经与姚姐姐说过一遍了。”
“我不是有意隐瞒的。”姚木兰把手指掐出红印儿来：“实在是难以启齿。”
书院归庄子管，一应支出都要去庄子上领。第一年还算顺利，第二年就遇到了为难，到了第三年，也就是今年，日子越发难过。
来书院读书的，其爹娘多是在庄子上干活的，他们知道书院与庄子是一体的。除必要的束脩外，旁的费用都不想掏。书院里杂七杂八的开销不少，报到庄子那边，庄子上又不愿支钱，一来二去，书院就处于两难之间。
“少东家，慕姑娘。”陈婶站了出来：“有些话，木兰丫头不便说出口，老婆子我就代她说了。我等三人在书院三年，不仅没有任何月钱，反而处处补贴。韩先生利用空余时间帮人抄书，木兰丫头和老婆子则帮人做绣活儿，饶是如此，书院仍是入不敷出。木兰丫头是不忍这间书院就此凋零，才去取那些东西的。老婆子对天发誓，木兰丫头绝无私心。”
徐亿年：“那些东西是什么？”
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