辞别梅掌柜后，二人马不停蹄去了最大的官家码头。说来也巧，管事的刚好认识他。那人姓刘，叫刘耀祖。别看他长得周正老实，其实一肚子心眼儿，极擅逢迎。他做管事时，现在这个管事是在他手底下做事的。
一壶酒，一盘肉，管事的像倒豆子一样把刘耀祖的那些事儿全都说了出来。听得出，他对那个刘耀祖颇有怨言。从他的怨言里，慕笙和沈渡听出几个关键信息。
其一，刘耀祖的钱来路不正，至于怎么不正，他们也不清楚。管事的只知道，他们的工钱没那么多。刘耀祖家中贫困，只有码头上这么一个活儿，花起钱来却是大手大脚，还经常去花船上寻欢作乐。花得比挣得多，没有猫腻谁信?
其二，刘耀祖成婚后就不在码头上做事了。按说这家里添了一口人，花销更大，他应该更需要这份工作才是。结果他辞了工，整日在家待着。待着就算了，还变得越来越有钱。大约是在他成婚三个月的时候，街上偶遇，他的穿戴俨然是个富家老爷。
其三，刘耀祖失踪了，生不见人，死不见尸。有人说他的银钱来路不正，被人追杀。有人说他跟别人私奔了，还有人说他死了。
刘耀祖失踪后，他的那个娘子帮他撑起了刘家。婆婆患病，她一个弱女子竟来码头上扛包。这码头上的活儿哪是女子干的，可她愣是撑了下来，让那些原本想要占她便宜，看她笑话的男子全都服了。来码头上干活的哪个不是为了家人？他们或许会因为苦闷打趣，甚至是调戏一个姑娘，但绝不会欺辱一个为养家来码头上干苦力的小媳妇儿。
管事打着酒嗝儿，写下地址交给沈渡：“听说刘家要办喜事儿，你们要找人的话得快点儿，晚了可就见不着人了。”
慕笙一口肉塞在嘴里，支吾不清道：“刘耀祖不是失踪了吗？给谁办喜事儿？”
管事趴在桌上：“刘耀祖的小媳妇儿呗！那个刘耀祖杳无音信，几年未归。他爹娘不忍小媳妇儿一直守寡，认她做了女儿。听人说，给她寻了个厚道的做夫婿，这几日便要成婚了。”
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