梅掌柜第一次见丁香，是在丁香第一次登台的时候。特别漂亮的一个姑娘，穿着艳俗的衣裳，与整座花船格格不入。李一毛的花船与他的花船不一样，李一毛会用特殊手段逼姑娘就范。就在梅掌柜为丁香的日后唏嘘时，有人出钱包下了丁香。
一个年轻男子，看穿戴不像是有钱人，出手却很阔绰。过了月余，梅掌柜再去花船时，见有人为丁香赎身。赎身的不是别人，正是那日包下她的年轻男子。
听船上的嬷嬷说，那人带丁香回去是明媒正娶做正头夫人的。痴男怨女见多了，有情有义的情种还是第一次见。梅掌柜还庆幸，丁香这姑娘刚上花船就遇见了值得托付终身的良人。
慕笙问：“梅掌柜可知那人姓什么？”
梅掌柜：“依稀记得姓刘，叫什么不记得了。”
姓刘？慕笙默默记下这个姓氏，又问梅掌柜：“可是青州府人？”
梅掌柜仔细回想了一下：“听口音是青州府的，看穿戴是在码头上干活的，官家码头，不是停靠花船这种。衣襟上有茶渍，袖口上也有，是个小头目。青州府内用桂花油的男子不少，但多是流连烟花之地的富贵公子，唯有那人是例外。”
慕笙自言自语道：“姓刘，在码头上干活，爱去烟花之地，爱涂桂花油，如此明显的特征，应该不难找。”
梅掌柜轻咳了一声：“是不难找，只是多年未见，不知他是不是还在码头上干活，有没有保持着当初的习惯。”
沈渡：“雁过留痕，只要他在码头上待过，只要码头上还有认识他的人，就不难打听出他来。找到他，就找到了丁香，找到丁香，我们要办的事情就办成了一大半儿。”
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