“交完了？”江晓问。
“嗯，”林舟笑了笑，“谢谢你和张教授。不管结果怎么样，我都认了。”
“这就对了，”江晓拍了拍他的肩膀，“对了，昨天有个做光电材料的企业联系我，说想看看我们学生做的那个荧光材料，要是合适，可能会合作开发。你看，有时候不追着项目跑，反而能有意外收获。”
林舟看着江晓和学生们的背影，突然觉得，象牙塔里的科研生态，就像一棵大树，有的人拼命往高处爬，想争夺更多阳光；有的人则愿意待在树荫下，用心培育身边的小草。没有哪种选择更好，重要的是，别在追逐的过程中，忘了自己最初为什么出发。
评审结果公布那天，林舟没中。他坐在办公室里，看着手机上的公示名单，李哲的名字赫然在列。心里有点失落，但更多的是释然。他打开电脑，开始修改之前写的一篇论文，打算投给一个专业期刊。
这时，微信收到一条消息，是张教授发来的：“小林，你的项目我评了‘优先资助’，但最后因为名额有限被刷下来了。那个李哲的项目，评审会上有三位专家为他说话，最后还是占了名额。别灰心，我把你的申请书推荐给了一位做产业转化的朋友，他对你的研究方向很感兴趣，有空可以聊聊。”
林舟看着消息，突然笑了。他想起张教授书房里那本夹着便签的“李”字材料，想起老陈的电话，想起江晓当年的遗憾，突然明白，科研生态里的人情关系，就像空气中的尘埃，看不见摸不着，却真实存在。但即便如此，还是有人像张教授那样，在规则和人情之间坚守底线，像江晓那样，在功利之外寻找意义，像自己这样，在挫折之后依然不想放弃。
窗外的蝉鸣依旧，但这次听起来，不再像抱怨，反而像一首轻快的歌。他想起自己刚入职时，导师跟他说的一句话：“科研就像种地，不是每一粒种子都能发芽，但只要你用心浇灌，总有一天会有收获。”
也许，大学真正的科研生态，不应该是千军万马过独木桥，而应该是一片广阔的田野，让每一粒有潜力的种子，都能找到适合自己的土壤，生根、发芽，最终长成独一无二的风景。而他们这些在象牙塔里坚守的人，既是齿轮，也是风，既被体制推动着前进，也在用自己的方式，吹向更自由的方向。
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