楚虎的身体几不可察地颤抖了一下。他猛地转过身，脸上是挣扎与惊惧交织的复杂神色，压低了声音吼道：“那是盐矿！是私盐！
是诛九族的买卖！叶云，你疯了？！我们刚立下大功，朝廷封赏……”
“封赏？”叶云嘴角勾起一抹冰冷的、近乎残酷的弧度，打断了楚虎的话，他指着门外，“大人，那堆发霉生虫的东西，就是我们的封赏！
够五百个兄弟吃几天？够抚恤西门阵亡袍泽的孤儿寡母吗？朝廷的规矩？”他嗤笑一声，眼神锐利如刀，直刺楚虎动摇的内心。
“朝廷的规矩就是让守边的将士饿着肚子，穿着烂布，去挡鞑子的刀！这规矩，守它何用？！”
营房里死一般寂静。炭火盆里，一块木炭发出“啪”的一声轻响，爆出几点火星。
楚虎脸色惨白，嘴唇哆嗦着，想说什么，却一个字也吐不出来。叶云的话像一把把冰冷的锥子，将他心中那点对朝廷法度的最后敬畏和侥幸，扎得千疮百孔。
是啊，守这规矩，除了让兄弟们饿死、冻死、被鞑子砍死，还能得到什么？
叶云向前逼近一步，声音压得更低，却带着一种不容置疑的决绝力量，如同战鼓敲在楚虎的心坎上：“大人，盐矿，必须拿下！盐路，必须打通！
这非是为我叶云一己之私，是为我土堡数千边军能活下去！是为这破虏营五百把刀，将来能砍下更多鞑子的脑袋！”
他盯着楚虎惊疑不定的眼睛，一字一句，斩钉截铁：“所有干系，我叶云一肩担了！刀山火海，骂名千古，我来背！大人只需稳坐土堡，约束好其他各部，装作不知即可。
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