那人踉跄上前，扑跪于地，声音沙哑哽咽：“小姐……我还记得您左肩有箭疤，是十六岁那年替少爷挡的。当时血染透三层衣裳，我背您去医馆，一路不敢停。”
沉默。片刻后，卷起左袖，露出一道深褐色旧痕，蜿蜒如蛇。
老仆抬眼，泪光闪动：“是您……真是您回来了。”
“你怎么活下来的？”问，声音冷而稳。
“被逐出府后，装聋三年。卖菜、挑水、扫街，哪样卑贱做哪样。他们以为我疯了，便不再防。可我一直听着，等着——只要有人提起‘许靖央’三个字，我就知道，您还没死。”
垂眸。当年假死脱身，消息泄露，亲弟持弓射杀。若非这人曾拼死护她出营，早亡于北境雪夜。后来听闻被杖责逐出，再无音讯，以为已遭灭口。
“父亲焚我军报，调走亲信，你可知详情？”
“亲眼所见。”老仆咬牙，“您‘战死’当日夜里，国公命人搜您书房，烧尽所有手札与战图。七名老兵连夜被押往朔州充役，三人途中病亡，两人死于边关哨岗，剩下一个姓陈的千户，前月听说饿死在屯田所。”
指节发白。那些名字，记得。破锋队七百将士，随她出生入死，换来的却是家族抹除她存在的一切痕迹。
“你还知道什么？”
“兰心阁每月初五有暗账交接，由厨房老张经手；夫人私库钥匙藏在妆台第三格暗屉；苏姑娘每旬初八会派人去城外慈恩庵送药，实则接应外人……这些，够用吗？”
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