掌柜点头，从柜台下取出钱匣，数出十枚碎银，每枚皆带官印火漆。递出时，故意让一枚滑落在地，借弯腰拾取之机，迅速扫了一眼门外街道——无人驻足，也无巡丁经过。
“收好。”将银子推过去，“若三日内不来赎，便归铺中处置。”
伸手接过，一枚一枚验看，确认无缺后收入袖袋。动作利落，毫无犹豫。转身之际，忽又停下：“你师父走前，可留下什么话？”
掌柜一怔。
“没有。”答得干脆，眼神却偏开半寸，“老人都走了，哪还有什么遗言。”
没再追问，只轻轻“嗯”了一声，掀帘而出。
风从街口灌入，吹起布招哗啦作响。步入人流，左手仍贴袖中薄刃，右手则隔着衣料握住那十两银子。不多，但够买通两个厨房婆子，换三日饭菜不被下药；够塞给门房小厮半两，让他记下每日进出兰心阁的轿辇人数；也够让阿菱悄悄送去一包盐，换回城南茶摊老妇一句“昨儿谁问过破锋队的事”。
第十六章：银钱短缺，当钗布局
这才是第一步。不需要立刻有人现身相认，也不指望今日就能重建耳目。要的，是涟漪——一句看似寻常的话，在某个角落激起一丝波澜，哪怕只是某人深夜翻箱倒柜寻找旧物，或是某双耳朵忽然竖起，记住了“西坊学绣”四个字。
缓步前行，穿过卖绸缎的摊档，绕过叫卖糖蒸糕的小车。前方十字口人潮涌动，一辆运货马车堵住去路，赶车汉子正与巡丁争执。侧身避让，目光掠过街对面一间茶肆，二楼临窗位置坐着个戴斗笠的男人，手中捧着一碗茶，不动不响。
没有多看，只是脚步微顿，随即转向左侧窄巷。
巷子幽深，两侧高墙夹道，仅有头顶一线天光。行至中途，忽将右手探入袖袋，取出一枚碎银，悄然塞进墙缝。这是标记——若真有旧人循迹而来，自会懂得这些细微痕迹的意义。
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