李林甫暗自咬牙。他原想不费吹灰之力捞取不世之功，却不料帝王洞若观火。”陛下，纵不能大举增兵，调派三两万精锐当无大碍...”
“断然不可！”李隆基再次打断，“”食虽不及大唐，却也是万里大国。自开元三年败绩后，其厉兵秣马久矣。此战若启，必是倾国之战。石堡未克，若吐蕃趁虚而入，后果不堪设想！要打，就要有必胜把握！”
历史将证明这位帝王的远见，后来高仙芝发动的怛罗斯之战，唐军投入西域八成兵力，而大食亦遣十万精锐，确是一场惊天动地的大战。
“既如此，陛下何不下旨严令王忠嗣速取石堡？”李林甫退而求其次。石堡城这根刺若不拔除，他的如意算盘终将落空。
太液池的波光映照着君臣各异的心思，一场关乎帝国命运的博弈正在这池畔悄然展开。
李隆基凝视着太液池的粼粼波光，久久不语。半晌，才轻叹一声：“王忠嗣少年从军，深谙兵法，用兵如神。若石堡城可攻，他岂会按兵不动？此事...容朕再思量。”
作为看着王忠嗣长大的帝王，李隆基比谁都清楚这位爱将的顾虑。那一瞬间，这位开创盛世的明君眼中闪过一丝少见的犹疑。
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与此同时，李乾三人正在平康坊的街巷间穿行。
连日的寻访毫无所获，李白眉宇间的忧色愈深。
当年洛阳一别，杜甫说要西入长安求取功名，如今时过境迁，旧日地址早已不作数。在这百万人口的长安城里寻人，真如大海捞针。
“老丈请留步，”李白向一位须发斑白的老者行礼，“可曾见过一位三十出头的读书人，姓杜名甫，字子美？”
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