几个妇人边引路边絮叨：“七娘是个善心人呐，咱们这一行人就没有不受七娘帮扶过的……“
”是啊，当年若不是七娘她拉着板车帮我送儿子去就医，我儿子怕是早就伤重不治了！”
“我家闺女也多亏她暗中救济才挺过病灾……”
院内的众人七嘴八舌的言语间竟无一人视七娘为罪人，字字句句皆是感念。
白棠穿过喧闹的院落，推门步入内室。晨光透过窗棂，正落在镜前新娘的身上。九儿身着大红嫁衣，乌发绾成惊鸿髻，侧脸如玉雕般清丽。听到动静她回过头来，眸似秋水，唇点朱丹，竟是美得令人屏息。只是这姑娘其中一条腿以诡异的姿态弯曲着。
“姑娘是？”她轻声相询，声音如莺出谷。
白棠从袖中取出一支金簪——簪身雕作展翅青鸾，尾羽缀以细碎明珠，在晨光中流转华彩。“我是你母亲故交，”她将金簪插入九儿发间，“此物予你添妆，愿你来日如青鸾高飞，自在安康。”
九儿慌忙推拒：“姑娘使不得，这太贵重了，我不能收……”却被白棠轻轻按住手背，“收着吧，你娘亲看着你带着这簪子出门子，定然会很欣慰”。
九儿触及到白棠温凉指尖，她忽然眼圈一红：“您认识我娘？她……她从没跟我提过您……”
“可是，她跟我提过你，说你是她这辈子最大的骄傲，是她最大的牵挂，是她的命根子。她还说，她对不起你，没有给你攒够压箱底的出嫁钱，担心你嫁过去以后受气。”白棠望进少女湿润的眼睛，“你……可怨她？”
九儿猛地摇头，珠钗琅琅作响：“我知道娘亲为何这样做。我问过衙门，他们说我爹借了好些钱，把我娘的食肆和我都抵给了周掌柜，我娘是为了我，我都知道……我不怨我娘，我一点都不怨她，是我对不起我娘。我知道外面的那些大娘也都感谢她，那些夜半哭嚎的债户，投河自尽的绣娘……他们都感谢她。”她攥紧嫁衣袖口，泪珠终于滚落，“我只恨不能再扑进她怀里撒娇，恨她看不见我穿嫁衣的模样……但我会好好活着，连着她的份一起，活出个人样来。”
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