白棠身形一闪，如同融入书架的阴影，屏住呼吸，心跳如鼓。脚步声在门外停顿了片刻，守卫似乎侧耳倾听了一下屋内的动静。万籁俱寂。片刻后，脚步声才继续响起，渐渐远去。
直到脚步声彻底消失，白棠才如同一缕青烟般从书房飘出，几个起落便消失在院墙之外。她怀揣着那几本重逾千钧的账册，避开巡逻路线，朝着演武场西侧那片堆放废弃兵甲、少有人迹的库房区域疾掠而去。她必须亲眼确认孙依依所言的地牢，确保那些无辜女子尚存人间。
废库房区域弥漫着铁锈、朽木和灰尘混合的沉闷气味。巨大的库房如同蹲伏在黑暗中的巨兽，门窗大多破损。白棠无声地潜到其中一间库房后墙根。墙根下堆积着厚厚的枯草和废弃的麻袋，看起来毫无异样。她蹲下身，手指在冰冷潮湿的地面上仔细摸索，指尖很快触碰到一处边缘被刻意用泥土和杂物掩盖、但触感异常坚硬的石板。她运力掀开石板，一个仅容一人通过的、向下延伸的黝黑洞口赫然暴露在眼前！一股混杂着霉味、汗味、排泄物和绝望气息的污浊恶臭猛地冲了上来。
白棠强忍着不适，正要下去查探，忽然，一阵极其细微、压抑的啜泣声和铁链拖动的哗啦声，从地底深处隐隐约约地传了上来！
够了！这声音比任何证据都更直击心灵！白棠眼中寒芒爆射，不再犹豫。她迅速将石板恢复原状，清理掉痕迹，身形如电，朝着前厅那喧嚣的宴会所在疾射而去。
前厅内，气氛正酣。酒过三巡，菜过五味。许幻山满面红光，正端着海碗，唾沫横飞地向衡王吹嘘着当年如何率三百铁骑凿穿北狄万人军阵的“壮举”。衡王面带微笑，耐心听着，修长的手指无意识地轻轻摩挲着腰间玉佩光滑的温润表面，眼神却深邃如寒潭，偶尔瞥向厅外沉沉夜色，带着一丝不易察觉的焦灼。
就在这时，厅门无声地开了一条缝。一道玄色的身影如同融入夜色的水，悄然滑入，迅速而精准地避开了厅内众人的视线，闪到衡王身后侍立的一名亲随身侧。白棠借着那亲随身体的遮挡，飞快地将怀中那几本染着她体温的账册塞入对方手中，同时以极低的声音、快如连珠般吐出几个关键地点：“废库房地牢！书房密室！账册！”
亲随浑身一震，瞬间绷紧，随即不动声色地将账册藏入宽大的袖袍内，微微颔首，表示收到。
整个过程快如电光石火，在觥筹交错的喧嚣掩盖下，竟无一人察觉。
许幻山正说到得意处，猛地一拍桌子，震得碗碟乱跳：“……那北狄大将的人头，就被末将亲手砍下，悬于马前！吓得那些狄狗屁滚尿流！王爷您说，这等功绩……”他哈哈大笑着，端起酒碗就要向衡王敬酒。
“许帅神勇，果真是我大胤柱石。”衡王脸上的笑意倏然收敛，如同暖阳瞬间被冰封。他缓缓站起身，玄色锦袍在明亮的烛火下流淌着冷硬的光泽。那温润如玉的气质陡然一变，一股久居上位、掌控生死的凛冽威严如同无形的冰山，轰然压下，瞬间冻结了整个喧嚣的厅堂！所有将领的笑声、劝酒声戛然而止，惊疑不定地看着主位。
许幻山端着酒碗的手僵在半空，脸上的得意笑容凝固，眼神深处掠过一丝惊疑与不安：“王……王爷？”
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