三日后，一道道皇命当朝颁下，皇帝连下四道圣旨，太子谢景言领队北上，北巡镇北军；三皇子谢景允领队南下，南巡镇南军；四皇子谢景琛率队西走，西巡镇西军。而衡王凌云则是领命东巡。
弘毅帝给奔赴四个地方的巡查队都配备了全套人马。
尤其是太子，身为储君，身边跟着的人最多，队伍也最为壮大。不仅有禁军护送，还有太子自己的护卫，弘毅帝还把自己的暗卫派出了三十名出来，专门保护太子的安全。
至于伺候的太监宫女什么的，那更是一个都不少。而另外两个王爷的巡查队伍虽然没有太子的庞大，可声势也不小。相较衡王的东巡队伍，他们的反倒是最不出挑的那个。
此时不管是朝中众臣，还是京中勋贵，都忍不住暗自腹诽，关键时刻，这养子和亲子，还是有区别的。帝后天天说衡王如同他们的亲子，虽然是第一个被封王的，可是关键时刻，还是能看出亲疏有别的。
鉴于这种情况，任谁猜测，也都会以为皇帝就算是疑心军中，那镇北军也是问题最大的那个。
衡王看着手中的圣旨：榆关守备松懈，边贸混乱，且有流寇扰边之患，着衡王凌云代天巡狩，整饬军备，肃清边务，即刻启程！圣旨末尾，轻描淡写地加了一句：闻慈恩寺佛法精深，香火灵验，特准衡王顺路代圣躬及后宫诸位娘娘，至寺中上香祈福，以安天心。
明面上，这是皇帝对边关的重视，对衡王能力的信任，以及对神佛的虔诚。暗地里，这却是给衡王一行人深入虎穴的通行证。
白棠原来以为弘毅帝对衡王多是愧疚和补偿，可是当弘毅帝如同一个普通老父亲一般，请求白棠随行照顾好衡王的时候，她便知道，皇帝确实是将衡王当成了儿子。衡王得知皇帝的暗卫只给了太子三十人，当皇帝提出派给他二十人随行东巡时，他果断拒绝了。三皇子和四皇子巡查的队伍尚且没有皇帝的暗卫相护，他不好将人收下。毕竟皇家的父子本就不纯粹，他不想因为自己的原因，让弘毅帝与他的儿子再添嫌隙。
知道与凌云沟通不了，弘毅帝便将目光转移到了白棠的身上。白棠做主收下十名暗卫随行，毕竟她很惜命。而且皇帝说了这算是派去保护她的，这样衡王就不好再拒绝。只是白棠没有想到，皇帝派人随队出行，不仅不给她个官职，还让她乔装成衡王的婢女随行。
本来白棠是想拒绝的，可是当他听到弘毅帝说若是不想扮成婢女，那就扮成衡王的王妃吧。这天大的玩笑也能开吗？白棠都不敢相信，那话是从一国之君的口中说出来的。若真是那样，此行一趟，白棠以后就别想嫁人了。虽然说她暂时也没有嫁人的想法，可是现在没有，不代表以后没有。这个时代对女子的名声可是非常的看重。于是白棠心甘情愿的认下了婢女的身份。
因为事情需要保密，皇后给沈家下了一道旨意，说是皇后偶感不爽，得知白棠医术了得，让白棠进宫伺候一些时日。所以沈家除了白棠最亲近的人，无人知道她不在宫中，而是跟着巡查队伍出京了。
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