凌云猛地抬头，目光与白棠撞在一起。那眼中，是滔天的怒火，是冰冷的杀意，更有一种触及权力核心阴霾的凝重。这绝不仅仅是几个亡命徒的勾当。那霉米下的新粮，那禁军的布丝，那“手眼通天”的庇护伞……每一环，都指向了京城深处某个令人不寒而栗的位置。
山洞里，女子们的哭泣声、杜大志的惨嚎声、火焰的噼啪声交织在一起。洞外，青峰山依旧沉默地矗立在黎明前的黑暗里，仿佛一只巨大的、吞噬了无数秘密的怪兽。但此刻，它腹中的毒瘤，已被锋利的刀，狠狠剜开了一道口子。腥臭的脓血，正顺着这道口子，无可遏制地流淌出来。
山洞里弥漫着血腥与符火灼烧后的焦糊味。谢璟蝉与其他三位获救的官家小姐裹着护卫递来的披风，蜷缩在角落，惊魂未定地啜泣。护卫们正将杜大志、那穿靛蓝劲装的汉子以及被反噬重伤的干瘦老道捆得如同粽子。
“王爷！”一名负责搜检尸体的护卫快步上前，手中托着一小块折叠整齐的靛蓝色绢布。那布料与之前窗棂上刮下的布丝质地一模一样，只是更大些，且一角用极细的金银线绣着一个指甲盖大小的徽记——图案繁复，似兽非兽，似云非云，透着一股隐秘的威严。
凌云接过绢布，指尖抚过那冰冷的徽记，眼神锐利如鹰隼：“禁军内卫的标记？不对…形似神非，多了几分诡谲阴刻。”他看向白棠，“棠儿，你看看，此物藏于那死士贴身里衣夹层，必有深意。”
白棠闻言上前一步，从荷包中取出一张裁剪好的空白黄符。指尖蘸取一点尚未干涸的朱砂，凝神屏息，将符纸轻轻覆在那徽记之上。口中默诵真言，一丝微弱的灵力透过符纸，如同最精密的拓印工具，小心翼翼地渗透、感应。朱砂的痕迹在符纸上无声蔓延，逐渐勾勒出徽记的完整轮廓。当符纸揭开的刹那，朱砂描绘的图案边缘，赫然浮现出几道极其细微、却异常规整的、如同水印般的暗纹！
“兵部！”凌云瞳孔骤然收缩，声音冷得掉冰渣，“这是兵部勘合火牌内部才用的‘虎贲衔环’暗记！竟与这私制徽记叠在一起？”
兵部的暗纹，绣在形似禁军的靛蓝绢布上，出现在一个拐卖官眷的死士身上！这背后的牵扯，令人不寒而栗。
“还有那老道，也得搜一下。”白棠走到那瘫软在地、气息奄奄的干瘦老道身边。只见他怨毒地盯着白棠，喉咙里发出嗬嗬的怪响。白棠无视他的目光，手指在他油腻破烂的道袍内里几个隐蔽的口袋中摸索。指尖触到一个硬物——一枚小巧的、非金非木的黑色令牌，入手冰凉。令牌正面刻着一个狰狞的鬼头，背面则是一行细如蚊足的小字：“慈航普渡，灵山接引”。
“慈航普渡？”凌云凑近，眉头紧锁，“这是皇家敕建、香火最盛的‘慈恩寺’后殿供奉观音大士的匾额题字！‘灵山接引’……莫非指的是寺中那座专供皇室女眷清修的‘灵山精舍’？”
皇家寺庙！女眷清修之所！一个令人毛骨悚然的念头瞬间攫住了白棠和衡王。难道那些被拐的女子，竟被堂而皇之地藏匿在皇家禁苑、佛门清净地之中，作为中转？！
“杜大志招供的醉仙楼刘秃子，只是负责把人运出城。”白棠的声音低沉，“这慈恩寺……恐怕才是真正的‘窝点’和‘中转’枢纽！佛门圣地，香客如云，又是皇家禁地，寻常人根本不敢细查，还有比这更完美的藏污纳垢之所吗？”
听着白棠的分析，凌云眼中风暴凝聚，杀意几乎要破体而出：“好一个‘慈航普渡’！好一个‘灵山接引’！竟敢将魔爪伸向皇家寺庙！棠儿，此事非同小可，需雷霆手段，更要铁证如山！慈恩寺背景深厚，主持方丈与宫中多位贵人过从甚密，贸然搜查，必打草惊蛇。”
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