初入山林，尚能借微熹的天光辨路。越往深处，古木参天，虬枝盘结，将最后一点天光也遮蔽得严严实实。四周只剩下无边无际的浓黑和死寂，连虫鸣鸟叫都消失了，只有脚下踩断枯枝败叶的碎裂声，在空旷中显得格外刺耳。
“停。”凌云抬手，声音在寂静中如同投入深潭的石子。他锐利的目光扫过四周虬结的怪树和几乎一模一样的嶙峋山石，眉头紧锁。“半个时辰了，我们似乎……在绕圈子。”他指向旁边一棵格外粗壮扭曲的老松，树干上，一道新鲜的刀痕清晰可见——那是半刻钟前，一名护卫为做标记留下的。
一股阴冷潮湿的气息，无声无息地缠绕上来，仿佛有无形的手在拨弄着方向。护卫们下意识地靠拢，背心相抵，握紧了手中的兵刃，呼吸变得粗重。这不是寻常的迷路。空气里弥漫着一种粘稠的、令人心神不宁的滞涩感。
“是鬼打墙，有人布了迷踪阵。”白棠低声道，从荷包中取出罗盘。黄铜盘面在黑暗中发出微弱的幽光，但指针却像被无形的手死死按住，疯狂地、毫无规律地乱颤，根本定不住方位。指尖捻过一丝微凉的空气，能感觉到其中掺杂着极细微、极阴邪的法力波动，如同蛛网般缠绕着这片山林。
“雕虫小技！”凌云冷哼一声，眼中戾气一闪，手已按上腰间佩剑。
“王爷且慢，蛮力冲撞，恐会惊动里面的人，也容易迷失得更深。”白棠拦住他，将罗盘收起，转而摸出三枚磨得光滑的乾隆通宝。指尖凝聚一点微弱的灵光，在铜钱上快速划过。“借地气，破虚妄！”口中低诵真言，手腕一抖，三枚铜钱带着微弱的清光，呈品字形射入前方浓得化不开的黑暗中。
铜钱落地的轻响传来。几乎同时，前方那令人窒息的黑暗如同被投入石子的水面，漾开一圈微不可察的涟漪。一股更清晰、更阴冷的法力源头，如同黑暗中的灯塔，瞬间被她捕捉到——就在左前方，更深的山坳里！那气息…带着一股令人作呕的甜腻腥气，与谢璟蝉窗棂上残留的降头邪气同出一源！
“那边！”白棠低喝一声，率先循着那丝感应疾步而去，却被衡王拉住手腕。凌云超前，将白棠护在身后，护卫们如影随形。密林深处，光线愈发幽暗，空气粘稠得如同水银。那股甜腻的腥气越来越浓，几乎凝成实质，钻进鼻孔，带来阵阵眩晕。护卫们的脚步明显沉重起来，眼神开始有些涣散。
“凝神！闭气！”凌云低吼，声如金铁交鸣，震得众人心神一凛。
衡王率先走进那个山坳，就在这时，尚在山坳外的白棠带着一丝焦急的呼喊：“王爷！你们快出来！那不是山洞，是棵树，那树……树在动！”
衡王心头一凛，快速折身出来。只见那原本沉寂如死的漆黑怪树，此刻竟剧烈地颤抖起来！无数虬结的枝干疯狂扭动，发出令人牙酸的“嘎吱”声，树身上那些深深的沟壑如同活了过来，扭曲蠕动着，散发出滔天的怨毒与不甘的气息！仿佛被强行夺走了最重要的东西，陷入了彻底的疯狂！巨大的根须从崖壁上崩裂开来，碎石簌簌滚落深渊。
这下白棠彻底看清，眼前的是一个临立在山崖边的庞大树洞。
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