“还有那住的！老臣在岭南的宅子，虽是新建，不算豪奢，但那墙壁皆是混凝土浇筑，坚固异常，不畏风雨，不惧火灾！屋内装有‘自来水’，拧开龙头，清水自来！更有那‘抽水马桶’，如厕之后，一按机关，水流自动冲刷干净，绝无半点异味！比之京城家中那需要仆役定时清理的净桶，不知方便卫生多少倍！”
“此等便利，在岭南新城，已非稀罕物！酒楼茶肆，林立街头，南北风味，海外珍奇，应有尽有！还有那蒸汽驱动的‘纺织机’、‘印刷机’，效率百倍于人工！铁路通车，一日千里……陛下，老臣所言，句句属实！岭南之生活，之便利，之新奇，实乃老臣平生仅见！若非陛下严旨，老臣……老臣是真想老死在那岭南啊！”
说到动情处，周奎竟是老泪纵横，仿佛离开岭南是什么生离死别一般。
“够了！”朱兴明终于忍无可忍，猛地一拍桌案。
殿内瞬间鸦雀无声。周奎也意识到自己失言过甚，慌忙伏地请罪：“老臣失仪！老臣胡言乱语！请陛下治罪！”
朱兴明胸口起伏，瞪着跪在地上的周奎，半晌，才强压下怒火。他知道，周奎这话虽有夸张，但核心内容恐怕不假，都是按照他当初描绘的蓝图实现的。他只是没想到，这老家伙体验过后，竟会如此“没出息”地沉迷其中，甚至不惜在御前如此失态地宣扬。
“国丈年事已高，岭南之行又颇多辛劳，想必是累了。”朱兴明冷冷道，“今日宴席就到此吧。刘来福，送国丈回府休息。”
“老臣……谢陛下。”周奎叩首，颤巍巍地起身，在太监的搀扶下，落寞地离开了坤宁宫。
这场本该是荣耀无比的接风宴，就这样在不欢而散的气氛中结束了。
然而，周奎那番如同梦呓般的描述，却像一颗投入平静湖面的石子，在京城的高层圈子里激起了层层涟漪。
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