他放下酒杯，看着周奎，语气平淡却带着一丝威压：“姥爷，朕看你这趟岭南之行，倒是别有一番收获。怎么？是朕这宫里的御膳，不合你的胃口了？还是说，岭南那瘴疠之地的粗陋饮食，反倒更对你的脾胃？”
皇帝这话一出，宴席上的气氛顿时有些凝滞。沈皇后担忧地看了父亲一眼，太子朱和璧也停下了筷子。
周奎似乎这才回过神来，意识到自己失态了。他连忙离席施礼：“陛下恕罪！老臣绝无此意！陛下赏赐，皆是天珍，老臣感激不尽！只是……只是……”
他抬起头，脸上竟真的流露出一种深切的怀念之情：“只是老臣在岭南年余，习惯了那边的饮食风味，一时间……有些改不过来。岭南之物，虽非珍稀，却胜在新鲜便捷，别有滋味。就比如那海边刚捞上来的龙虾，用清水一灼，蘸些酱料，那鲜甜之味，实非……实非宫中这般繁复烹调可比。”
他这话不说还好，一说更是让沈诗诗等人愕然。这周奎，怕不是真中了岭南的瘴气，迷了心窍？居然敢说宫里的御膳不如边陲之地的粗食？
朱兴明气极反笑：“哦？照姥爷这么说，岭南倒成了人间天堂，连吃喝都比朕的皇宫要强了？”
周奎似乎也豁出去了，或许是酒精作用，或许是真的对岭南感情太深，他竟顺着皇帝的话头，开始滔滔不绝起来：
“陛下明鉴！老臣不敢妄言，但岭南如今，确与往昔大不相同，称之为‘人间天堂’，亦不为过！”
他眼神发亮，仿佛又回到了那片热土，“陛下可知，那广州新城，街道宽阔平坦，全以‘混凝土’铺就，下雨天绝无泥泞，车马行走其上，平稳异常，再无颠簸之苦！”
“还有那‘路灯’！陛下，您是没亲眼见过啊！一到夜晚，街边灯柱上的电灯齐明，亮如白昼！百姓夜间出行，无需提灯，商铺夜市，可经营至子时以后！那等景象，恍若不夜之城，繁华绚烂，京城……京城之夜，实难相比啊！”
他越说越激动，全然没注意到皇帝越来越黑的脸色目瞪口呆的表情。
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