朱和璧不解：“岭南瘴疠之地，如何不是坏事？”
孟樊超目光深远：“殿下有所不知，这些年来，陛下密令开发岭南，如今的岭南，早已不是从前的蛮荒之地了。”
朱和璧愕然。
三日后，周奎在锦衣卫的押送下，启程前往岭南。
京城百姓夹道观看，唾骂声不绝于耳。曾经风光无限的国丈，如今成了人人喊打的过街老鼠。
周奎坐在囚车中，闭目不语。他想起离京前夜，陛下密召他入宫，对他说的那番话。
“姥爷，此次委屈你了。”朱兴明亲自为他斟茶，“但朕向你保证，岭南之行，绝非惩罚。这些年来，朕密令开发岭南，引进新式作物，兴建水利，如今的岭南，已是鱼米之乡。你到那里，不是流放，而是替朕掌管岭南的粮仓与工坊。”
周奎当时震惊不已：“陛下为何要如此隐秘地开发岭南？”
朱兴明目光深远：“朕需为大明留一条后路。此次借安和楼之事，正好让你名正言顺地前往岭南，替朕掌管这片新天地。”
周奎心中暗喜，油水啊。
“陛下放心，老臣定不负所托。”周奎当时郑重承诺。
回忆至此，周奎嘴角泛起一丝笑意。他睁开眼，看着路旁唾骂的百姓，心中并无怨恨。他知道，这一切都是必要的戏码。
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