自他主持改革以来，清丈田亩、整顿吏治、减轻赋税，国库确实日渐充盈，百姓负担减轻，但同时也触动了士绅阶层的利益。
“老爷，宫里来人了。”老管家老杜慌张地推门而入。
张定心头一紧。果然，朱兴明的贴身太监来福站在院中，低声道：“陛下口谕，召张大人即刻入宫觐见。”
不是说，皇帝不想再见到自己么、
这自己刚回府上，屁股还没坐热。紧接着，又被宣召进宫了？
没办法，张定只好施礼：“臣领旨。”
“张大人，陛下对你说的那些话，不必放在心上。”来福开口。
张定一怔，还没明白这话说的是什么意思，来福已经走了。
当张定再次踏入乾清宫时，已是子夜时分。朱兴明换了一身常服，正在灯下批阅奏章，见张定进来，抬起头看了一眼，
“爱卿白日所言，朕思之再三。株连九族实是太重，若轻判了天下人人效仿，又当如何。”
张定知道这是皇帝在给他台阶下，连忙躬身：“臣冒犯天颜，罪该万死。但桐城书生不过是被李泉、严鸿之流蛊惑，若株连过广，反使民心背离。”
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