“停！停下！”声音干涩嘶哑，像破锣刮过砂纸，“哪儿来的？进城做甚？”
赶车的是个沉默寡言的老把式，勒住缰绳。这是他们在京城雇来的车夫。
紧跟在车旁的暗卫孟樊超，身形挺拔如青松，一身深灰色的不起眼劲装，看似随意地靠近了车厢窗边。他眼神锐利如鹰隼，不动声色地扫过那几个兵痞的手和腰间的佩刀，右手虚虚垂在腰侧，拇指习惯性地轻轻顶在刀镡上，指节因用力而微微泛白，刀鞘内的利刃似乎感受到了主人无声的指令，发出一丝微不可闻的嗡鸣。
皇帝的安危，那是头等大事。
朱兴明微微侧首，目光透过撩起的布帘缝隙，平静地落在孟樊超绷紧的侧脸上。那眼神里没有丝毫命令，孟樊超的拇指缓缓松开刀镡，右手垂落身侧。
车内侍奉的贴身太监旺财，堆起惯有的谦卑笑容，动作麻利地滑下马车，小跑到那队正跟前，拱手作揖：“军爷辛苦！我家老爷是过路的行商，往南边去办点货。您行个方便？”
出门在外，多一事不如少一事。旺财的声音圆润讨好，带着世故中特有的那种滴水不漏的圆滑。
那队正眼皮一翻，鼻孔朝天，伸出一只指甲缝里满是黑泥的手，掌心向上，不耐烦地抖了抖。
“少废话！规矩懂不懂？过路钱，十两！”声音陡然拔高，带着不容置疑的蛮横。
“十两？”旺财脸上的笑容瞬间僵住，眼皮不受控制地跳了一下，腰弯得更低了些，声音愈发软和。
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