叶柔正专注地沏着茶，没注意到玉珠的异样，直到她端起茶杯，转身准备递给男子时，才抬头看向对方。当她看清男子的面容时，整个人都僵住了，手里的茶杯微微倾斜，滚烫的茶水洒在指尖，她却浑然不觉，只觉得心跳骤然加速，耳边只剩下自己“咚咚”的心跳声。
“啊！”叶柔轻呼一声，手里的茶杯差点掉在地上，滚烫的茶水顺着指尖滴落，在青石板上留下点点湿痕。
“叶姑娘，出什么事了？”曹妈妈的声音在外面响起，带着几分警惕——隔着纱帘，她能看到包厢里的人影，见男子依旧端坐，没有对叶柔动手动脚，才没有直接闯进来，只是语气里满是试探。
“妈妈，是奴家不小心撒了茶水，无妨的。”叶柔赶紧稳住心神，对着玉珠使了个眼色，让她不要乱说话，随即用手帕擦了擦指尖的茶水，指尖早已被烫得泛红，她却感觉不到疼。
“小心些，莫要冲撞了客人！”曹妈妈松了口气，语气里带着几分不耐，扭着腰肢走远了——不过是撒了杯茶水，不值当大惊小怪，只要客人满意，多撒几杯也无妨。
待到曹妈妈的脚步声远去，叶柔放下茶具，缓步走到男子面前，细细打量着他——比起当初在淮水上相见时，他又高大了几分，面容也褪去了几分稚嫩，多了几分上位者的沉稳气度，眉宇间还带着一丝不易察觉的凌厉，显然这些年经历了不少事。
“咳，叶姑娘，好久不见。”武安君被她看得有些不自在，微微拱手，语气带着几分尴尬——他本想低调前来，没成想还是被认了出来，而且这气氛，实在有些微妙。
“武、武公子，好久不见。”叶柔的声音带着一丝颤抖，她本想称呼“武大人”，可又怕被外面的人听到，泄露了他的身份，只能依旧称他为“公子”，指尖却不自觉地绞着裙摆。
“此地人多眼杂，公子不妨随奴家去后院小楼一叙？”叶柔看了一眼纱帘外的动静，压低声音说道，“小楼清净，也不会有人打扰，公子有什么话，也方便说。”她知道武安君身份特殊，这般遮掩容貌前来，定然有要事，在这包厢里，终究不方便。
“不可。”武安君立刻回绝，语气坚定，“此番前来，只是为了当面跟姑娘道谢，岂可再给姑娘添麻烦？”他心里清楚，若是今天随叶柔去了后院小楼，以烟雨阁的流言传播速度，不出半日，整个建康城都会知道“三州观察使私会烟雨阁头牌”，不仅有损叶柔的清誉，还会给朝堂上的对手留下攻击他的把柄。
他本不想前来，可若非叶柔当初相助，他根本无法完善《磐石锻体诀》——如今这门功法已成了唐州军的核心训练法门。靠着它，唐州军才能建立公平的晋升体系，士兵的战斗力也大幅提升，他无论如何，都该当面道谢。
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