唐若雪早有准备，她平静回应：“王御史所言，似是而非。朔州之胜，赖陛下圣明、将士用命，亦赖格物新器与北地‘火种’。然新器与‘火种’之运输，若无更快更巨之载体，如何应对未来更大规模之战事？铁路非为今日，实为明日之国运！至于财力，债券所募，皆用于购买物料、支付工酬，银钱仍在民间流转，何来掏空国库之说？反而促进了百工兴旺。”
她再次展现了她对经济问题的深刻理解，将“支出”阐释为“投资”与“流通”。厉欣怡也适时出列，呈上北地油田下一阶段的扩张计划与预期收益，用实实在在的数据，证明“火种”带来的价值远超投入。
叶凡高坐龙庭，冷眼旁观着这场辩论。他深知，这是旧有利益集团在新格局下的又一次反扑，只是方式更加隐蔽。他最终拍板：“铁路关乎国运，不容置疑！然唐爱卿与厉爱卿亦需关注民生，工程推进中，不得肆意盘剥百姓。国库空虚之虑，朕已知之，会另寻他法充实。”
他既肯定了铁路方向，又对执行过程提出了要求，暂时压下了争议。但“另寻他法”四字，却让许多人心中一动。
北地，油田与铁路规划交汇处。
厉欣怡站在刚刚平整好的路基上，望着远方正在铺设枕骨的劳工队伍，心中并无多少喜悦。朝堂上的风波她已得知，陈芝儿的病况更让她感到一丝物伤其类的悲凉。她们三人，看似风光无限，实则都如履薄冰。
“娘娘，探矿队在西山附近，发现了疑似高品质银矿的苗头。”心腹幕僚低声汇报。
厉欣怡眼中精光一闪！银矿！若能大规模开采，将是充实国库、缓解财政压力的绝佳途径！但西山地区，情况复杂，不仅有地方豪强，似乎还与睿亲王有些说不清道不明的牵连。
“秘密进行，不要声张。加派人手，确认矿脉规模和品质。”她立刻下令。这或许是破局的关键，但也可能是一个新的火药桶。
遥远的西域与海上。
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