“混账！”严掌柜猛地一拍桌案，震得笔墨乱跳，怒意更盛，“还敢狡辩！区区一个黄毛丫头，弄些寡淡的素菜，便能勾得郎君们趋之若鹜？天大的笑话！你们这些个猢狲若再敢偷奸耍滑，寻些由头推诿，休怪本掌柜的不讲情面，统统换了干净！”
伙计们面面相觑，脸上皆是苦意，却只得喏喏连声，噤口垂首。
“行行好，掌柜的行行好！小的打蜀地逃难来的，求掌柜的给点赏钱吃，保佑您买卖兴隆发大财啊！”
小伙计心里一咯噔，哪个不长眼的，偏拣掌柜气头上跑来讨钱？这不是火上浇油，连累大伙儿又要挨骂吗！他赶紧三步并作两步冲了过去。
只见来人衣衫褴褛，捧个豁了口的破碗，碗底躺着可怜兮兮的几枚铜钱。
小伙计眉头拧成了一团，挥手就赶：“去去去！快走快走！这儿没你的赏钱，别处讨去！”
那乞丐不肯挪步，带着哭腔哀求：“大爷啊，实在是活不下去才舍下脸来讨口饭吃，求您发发慈悲，赏点救命钱，别叫我饿死在路边啊！”说着又把那破碗往前递了递。
小伙计看他实在可怜，心一软，从怀里摸出两文钱，“当啷”一声丢进那破碗里。
这清脆的响声，像根针似的扎进严掌柜耳朵里。
他怒气冲冲奔过来，一把搡开小伙计，差点把他推个趔趄。
那乞丐还在躬身千恩万谢，严掌柜却劈手夺过那只破碗，对着小伙计劈头盖脸骂了起来：“吃里扒外的货！你端的是谁家的饭碗？胳膊肘往外拐，充什么善人啊你！你算哪门子大爷？还不快滚进去干活！”
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