王旭早上一上班，办公室主任贾明敲门进来，说请班子成员马上到楼下集合，去县医院看望副局长周新。
王旭就纳闷，昨天下午还在楼道见到他，满面春风的，说晚上原和平乡的几个老同事来看望他，邀请王旭去做陪，王旭酒量不行，总是找理由躲酒局，何况这种场合，人家就是奔着喝酒来的，自己陪不好，反倒扫了大家的兴。于是便借故推辞了。
周新是这次乡镇机构改革时从和平乡党委副书记调任经济发展局副局长的，43岁，正是干事创业的好时候，局里多了一位中坚力量，马平阳也很满意。不想一夜之间，咋就住院了。
王旭边想边和贾明往楼下走，才得知是昨天晚上喝酒过量，喝出了毛病。
县医院的病房里，任义风、何路早到了，后来才知道他俩是昨天晚上一起做陪的，还有贾明，一大早便向马平阳当面汇报了情况。
周新躺在病床上，目光呆滞，看样子没有生命危险，他老婆宁老师站在病床旁边，泪眼婆娑地望着老公，手里用湿毛巾不时地给老周擦拭嘴角的白沫子。
看马平阳等人进来，宁老师便扶周新半坐起来，背后垫上枕头。周新还能认识人，忙伸出没挂吊瓶的那只手紧握住马平阳的手，张大嘴想说什么却说不出，只是急得咿咿呀呀地哭。
“医生说是栓住了半边身子，连同语言神经也栓住了。好在年轻，体质好，恢复得相对要快一些。”宁老师说。
贾明递给宁老师一个信封，说局长们的一点意思，给周副局长增加些营养，康复得快。马平阳代表大家又慰问了一番，交代办公室要搞好服务，必要时，让周昊过来替宁老师。宁老师忙说，领导和同志们工作都很忙，家里人多忙得过来，就不麻烦大家了。实在不行，就打电话给贾主任。贾明说，宁老师不用客气，有事尽管说。
从医院出来，一起坐车回单位。贾明开始向领导们汇报昨天晚上的细节。
周新是县某常委部门的科长，37岁到和平乡任党委副书记，五把手，应该说起点还是不低的。可刚到乡镇时，活脱脱一个克隆的李亚，工作很不顺利。工作干不好，分管的啥事都跟不上节奏。书记很失望，便慢慢地给他减负，最后给他的分工只剩下一项内容，就是负责每天上午和下午两次会前集合时地点到考勤，于是在全乡上下便落了一个绰号：签到书记。好不容易把上任书记熬走，才从五把手升任四把手，经过几年的基层历练，也总算找到了感觉，正在踌躇满志，准备大干一场的时候，赶上乡镇机构改革，被调回城，任经济发展局副局长。副局长也就算了，想不到组织部的任命文件中还专门给他加了括号注了一笔：列王旭同志之后。情感上就更加不能接受。从常委部门下乡镇，再被安排到这样一个普通单位，竟还要列比自己年轻好几岁的班子成员之后，再说你王旭如果是正科级他周新也就认了，偏偏也还是个副科级。这不是明摆着侮辱人是什么！
被调回城后，按照习俗，也有许多人过来看望周副局长，但他自己有了这个心结，看谁都像是特意来看他笑话的。所以每次酒喝到一定程度时，便开始借酒发牢骚。昨天晚上，在自己和平乡的老同事面前，又将牢骚重复了N遍。说到动情处，自己端起杯逐一敬酒，十个客人挨个敬，打了不到半圈，突然腿脚一软，出溜到了桌子底下。
王旭在车上听了一路，看着贾明仿佛在给周副局长总结一生，念着盖棺定论的悼词，还好，周新现在还不用着。
一个小小的县城，最高职位的级别不过就是个县处级，再往下是副县处级、正科级、副科级。也就是说，县一级能被称为领导干部的不过就是这四级。但就是这只有四个凳的小梯子，让无数人爬了一辈子，大部分人到退休也没爬到了副科级这一凳。不得不佩服，设计这个小梯子的人真是心理学、管理学的天才，他让“芸芸”基层干部为之疯、为之狂，为之茶不思饭不想，甚至为之动刀又动枪。
乱烘烘你方唱罢我登场，到头来还不是黄粱梦一场。王旭脑海中再次浮现周新半坐在病床的样子，突然更加释然了。
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