我们讲不生不灭这个道理，我们要先看事相，就是你要了解不生不灭，你要了解什么是生，什么是灭？
我们先看什么是生？此生生时，无所从来，故名不生。刚刚我们上课的时候，维那师敲磬，大家听到声音的存在，声音生起来。那为什么会有声音呢？诸法和合嘛，因为有这个磬，有能敲的磬槌，然后敲这个磬，两个和合，这个时候，这个声音，从没有当中，突然间生，本无今有，显现出来。
但是这个生，你怎么知道它是生即无生呢？因为它无所从来。如果这个声音，是有真实的自体，它一定有一个来的处所，它不会突然间来，它一定有它的处所。那你问说：刚刚我们没有敲磬之前，声音还没有出来之前，它在哪里呢？它潜伏在哪里呢？找不到。既然它没有一个来处，所以它是无生，它是自性空。
什么叫不灭呢？诸法散时，不守自性，言我散灭，此散灭时，去无所至，故言不灭。你现在去听磬的声音，已消失掉了。那你说磬的声音，刚刚还在啊，现在这个声音跑哪里去呢？找不到了。去无所至，所以我们讲不灭。
也就是说，生只是一个因缘的和合相，我们安立做生；所谓的灭是因缘的破坏相，我们叫灭。从本性来说，没有真实的生、也没有真实的灭可得。因为它都是一个因缘相，因缘的和合，我们安立做生；因缘的坏灭，我们安立做灭，是这样子的。
就是这个生灭的相，它是自性空的，所以安立做不生不灭，你不能离开因缘所生法来谈真理，所谓的真理，是约着因缘所生法而安立的，就讲这个道理。
以下第三段就简别过非：
非谓因缘生外，别有不生不灭；亦非不求生净土，唤作无生。《维摩经》云：虽知诸佛国，及与众生空，而常修净土，教化诸群生。
所以我们在修空观的时候，要切记不要离开因缘所生法，而另外追求一个不生不灭的理体，就是你把因缘所生法跟真理切开来，这样是不对的。因为这个因缘所生法，我说即是空，这两个是分不开的；一个是约诸法的本体，一个是约诸法的作用，所以你不是说不求生净土就叫作无生；你不求生净土，你在娑婆世界，你也是一个执着。你说求生净土是执着，那你在娑婆世界也是执着。
所以《维摩经》上说菩萨观一切法空的时候，是看到清净国土是空，众生杂染的国土也是空，虽然看到诸佛的国土跟众生的国土都是自性空，但是从因缘上，也不妨碍菩萨广修净土，成就自力的功德，广泛的度化众生，成就利他的功德。观一切法空，但是不妨碍它的作用。
你不妨观察娑婆世界是空，也不妨观察极乐世界是自性空，但是你照样求生净土，为什么？因为诸法皆空，因果不空、作用不空，作用是不能讲空的。你一个人空掉因缘、空掉作用，那是断灭空，你空只能空掉它的自体。
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