他们必须经历严格的审查，过程繁琐而复杂。
为了获得“盐引”，即食盐的销售权，商人必须用足量的农产品物资与朝廷进行交换。
拿到“盐引”之后，商人就可去指定的“盐场”领取食盐来销售了。
可以说，商人与朝廷的所有交易都是基于“实物交换”的原则。
然而，随着时间的推移，这些盐商为了获取更多利润，直接用百姓买盐的钱去购买土地，然后招募农户种植农产品，最后再用这些农产品去和朝廷完成交易。
一直到现在，这种“盐商屯田”的经营模式经营模式逐渐发展壮大，甚至到了一个十分惊人的地步。
盐商又是盐商又是地主，他们利用自家产的农产品换取食盐，并以高价将食盐垄断销售出去，有些甚至会坐地起价。
而且，如今与洪武年间不同，商人们不仅可以用农产品换盐引，还可以使用银两、布帛等产品参与盐引的兑换流程。
所以那些商人之间的分化也就愈加明显，专司食盐贩卖的“内商”日益富有，负责边陲农产品种植以及运输的“边商”利润空间则是逐渐缩小。
盐商的财富不断积累，生活程度也是相当奢侈。
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