“我家刚冒芽的白菜苗，全被啄没了！”
“赔钱！最少一块！”
“对！一块！少一分都不行！”
一块钱。林凡的手在口袋里攥紧了，纸币的边缘硌得掌心发疼。那是他跑了三个村子，用两颗糖换铜件、偷偷藏邮票才换来的救命钱，怎么能赔出去？
可他看着地上的鸡脚印，看着奶奶发白的脸，知道此刻争理没用。越辩，这些气头上的妇人只会越不依不饶。他深吸一口气，把心里的焦躁压下去，脸上堆起歉意，腰弯下去，对着妇人们连连点头：“各位婶子大娘，对不住，真是对不住！是我们没看好鸡，糟践了大家的菜，是我们的错……”
这态度让吵嚷声小了些，可高壮妇人还是不松口：“光说对不住有啥用？赔钱！”
“赔，肯定赔！”林凡接得快，话锋却转了，脸上露出难色，眉头拧着，声音放得更低，“可婶子们也知道，我家现在的光景……实在拿不出钱啊。昨天矿上刘爷的人还来逼债，差点掀了屋顶……”
他故意提“刘爷”，那是村里没人敢惹的狠角色。果然，妇人们的脸色都变了变，刚才还挺直的腰杆悄悄弯了些。高壮妇人的声音也弱了：“那……那你说咋办？总不能白糟践我们的菜吧？”
林凡正琢磨着要不要说帮着挑水浇地抵偿，院门外忽然传来个清亮的声音，带着点怯生生的颤：“王婶……李婶……你们……你们错怪林奶奶了……”
众人都回头看。院门口站着个女孩，穿件洗得发白的花袄，袖口打着补丁，两条麻花辫垂在胸前，手里攥着个小竹篮。是邻居陈叔家的陈小娟。陈家是外来的，在村里没什么分量，陈小娟平时也总是低着头，很少跟人说话，这会儿却站在门口，脸颊涨得通红，像熟透的苹果。
她攥着篮柄的手指关节都泛白了，声音还在发颤，却说得清楚：“今天下午……我看见了……是赵海家那只大芦花鸡，带头窜进菜园的……林奶奶家的鸡，是后来跟着跑进去的……主要……主要是赵家的鸡糟践的……”
院里一下子静了，连风吹过院角梧桐叶的声音都听得见。
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