长庆四年（公元824年），唐穆宗暴卒，敬宗在宦官梁守谦、王守澄扶持下继位。唐敬宗童心未化嬉戏无度，根本不把国家大政放在心上。敬宗即位的第二个月，就率领内侍往中和殿击球；越日，又至飞龙院蹴踘；又越日，召集乐工在踘场奏乐。从此昼与内侍游戏，夜与后宫宴狎。敬宗对右神策军中尉梁守谦优礼有加；对左神策军中尉马存亮则不闻不问。
敬宗热爱马球的名声不仅传遍皇宫，甚至越过宫墙，传到了长安城的市肆之中。
张韶是染署里的一名役夫，专门给进贡朝廷的丝织品印染。有一个算命先生名叫苏玄明，跟张韶的关系不错。一天晚上两个人喝酒，苏玄明跟张韶说：“我给你算了一卦，你将来会坐在皇帝的宝座上跟我共进晚餐。目下正是发迹的日子，你想皇帝昼夜游猎，时常不在宫中。你现在不乘此图谋大事，更待何时？”
张韶听后大笑道：“你是卜人，我是染工，如何走得进朝门，坐得上龙廷，真正白日做梦，十分可笑！”苏玄明正色道：“我的卜课很是灵验，你不闻姜子牙钓鱼，汉沛公斩蛇吗，后来二人拜相称帝名闻古今，难道我等不及古人么？”张韶一听点头说道：“我做皇帝你拜相，一刻也是好的。”两人密谋许久后，制订了一套缜密的行动方案。
却说印染在宫中的染署进行，但是染材却要从外面运进宫中。张韶是染署的役夫，平时经常运输染材入宫，因此和守卫们混得厮熟。张韶和苏玄明私下里游说染署里的染工，许诺他们占领皇宫之后，不光能吃香的喝辣的，还有大批的财宝可以劫掠。染工们胆小怕事，苏玄明鼓动他的三寸不烂之舌说道：“你们这些土老冒儿！即使失败了，你们有什么可以失去的呢？无产阶级失去的只有锁链，得到的却是整个世界！”就这样，两人纠集了一百多人。张韶叫他们将兵器藏在制作染料用的紫草里，然后一行人便朝皇宫进发。
紫草是多年生草本植物，最高只能长到二尺多，再多的紫草也不可能把车轮压得嘎吱嘎吱作响。一位门役生了疑心，就上来盘问。张韶本来就心怀鬼胎，一遭盘问立即惊惶失措。他忙抽刀杀死门役，接着让部众拿起武器，众人大声喊叫着向皇宫冲去。
当时敬宗正与宦官、宫女在一起踢球，忽见几个小宦官惊慌失措地跑来报告，说前边有叛乱，已冲入宫中，现在正朝这儿赶来。敬宗一听吓得面如死灰，下令宦官立即关闭大门。大门刚关上，张韶等人便搭人梯爬上围墙，并有几个人跳下墙来与禁军交战。宦官、宫女们吓得不知所措，敬宗忙吩咐侍从赶快护驾到粱守谦营中避难。当时右神策军离御寝较远，左神策军离御寝较近，随从宦官劝道：“右神策军太远，在路上怕不安全；左神策军较近，我们不如去左神策军”。敬宗一听有理，便率领随从狼狈不堪地逃出寝宫。
左神策军中尉马存亮听说敬宗到来后，急忙迎驾捧足涕泣，接着自负敬宗入营，立遣大将康艺全带领骑卒入宫讨贼。
小皇帝惊魂初定，忙说妈妈和奶奶还处于危险之中。马存亮立马派五百骑兵接来两位太后。李湛这才把提着的心放到肚子里。
张韶等人冲入皇宫后把禁军杀散，接着冲进清思殿。张韶见富丽堂皇的御殿光彩夺目，便与算命先生苏玄明同步坐上御榻。两人把酒当歌，慨当以慷。张韶兴高采烈地对苏玄明说：“你小子算得真准！现在我已经做过皇帝，你也做过宰相，我们可以一起出去了。”苏玄明吃惊地张大嘴巴说道：“难道你进来就是为了这个？”
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