星辉夜·智谋交锋·谋战悉尼
海。
这不是熟悉的黄海，那浑浊而沉重的海水带着故园的气息。这是南太平洋的水域，深不可测、蔚蓝得近乎凶狠的广袤铺陈在致远舰队面前，浪花在舰首劈开的锋刃处碎裂又聚拢，发出一种迥异于北方的、更为空旷的呜咽。胡泉独立于“致远”号舰首冰冷的钢铁甲板之上，身体在看不见的海风中纹丝不动，仿佛与身下这新锐铁甲巡洋舰融为一体。他的视野越过翻涌的浪脊，穿透遥远而弥漫的海雾，仿佛已经触摸到前方那座朦胧城市——悉尼。它是陌生的终点，亦将是决绝的起点。
胡泉身旁，海水冰冷的气息混杂着机器运转散发的煤烟味，那并非故土黄海特有的咸腥，这是一种锐利陌生中带着金属质感的杀气扑面而来。他胸膛深处，一颗心正不依不饶地震响，擂鼓一般冲撞着胸骨——那不是惧怕，而是钢铁与意志即将接受熔炉试炼的沸腾。
“侦察组，全速出发！”胡泉命令斩钉截铁，声音穿透舰桥前厅海风的呼啸。他深知这汪洋之上，敌情便是魂魄，是劈开迷雾的利刃。入夜之后，海面的颜色深沉如墨，那艘伪装寻常的小商船在夜色里悄悄驶近，如同暗夜鬼魅的獠牙在幽暗海面显露一角。突击队员如矫健而沉默的海龙，劈开冰冷浪花登上小艇，又迅速将那艘商船悄然包围。铁索叮当作响，突击队员将船上俘虏鱼贯押送过来，如同一网被强行拖拽出深水的鱼。其中最扎眼一个庞然身影——亚瑟·哈维，壮硕如小山包，满脸横肉几乎要撑破皮囊，那双浅灰眼珠傲慢扫视四周，如同在欣赏一堆待处理的垃圾。
“黄皮猴子？就凭你们，也想挑战大英帝国皇家海军？”他操着刺耳的腔调大笑，那笑声刺耳仿佛粗粉砂纸磨刮着冰冷的舱壁，“痴心妄想！海上日出日落，何曾换过主人？”
每一个字都如同带刺的重锤击打耳膜。有年轻水兵绷紧脸颊，拳头攥得骨节惨白，“致远”号坚固的钢铁甲板此刻几乎要承载不住血脉里燃烧的温度。胡泉的手掌悄然按在腰间冰凉的刀柄之上，像按住躁动怒涛的唯一依凭。目光深处是静默沸腾的火焰——硬碰硬并非他的战法。计策已在心中盘旋。
“分开看管，”他吐出冰冷的命令，声线平稳得令人窒息，“给哈维先生，准备一场‘盛宴’，让他亲眼见识见识，东方这猴子，如何驾驭雷霆。”
几日后，“演习”安排稳妥。胡泉亲手布置的是一场精心演练的烈性话剧：蒸汽轮机推动舰体于水面上灵活游走，如巨鲸般疾驰又陡然急停，卷起山峦般咆哮的浪涛；演习炮火惊心动魄的轰击此起彼伏，裹挟着撕裂空间的尖啸；探照灯道道划过浓墨般的烟障，如同神话中照破妖魔躯体的神兵锋芒。观众席上只有两人：哈维和一名约翰国俘虏。
起初，哈维仍带着那副固有的傲慢神态，微扬下巴；仿佛要维持那早已僵硬麻木的姿势在座位上生根。但随着“致远”号那210毫米克虏伯巨炮模拟瞄准时炮塔带着沉重水压驱动声轰然转动，随着各门射速极快的“速射炮”模拟弹幕划过海面发出死亡呼啸，当薄铁皮伪装的假想敌船在想象里被密集炮火轰成齑粉……哈维那硬撑的姿势无声瓦解了——他下意识地想抓住固定物件来支撑自己，甚至某个瞬间，他魁梧身躯微微向后一仰，好像想避开那幻想中扑面而来的毁灭气流。汗珠并非源自舱内闷热，而是从他那饱经风霜、此刻却显露出内心虚怯的前额渗出，一颗颗滚落下来。
一切归于寂静。胡泉站在哈维面前，不发一言，但那目光似乎穿透皮肉直抵灵魂。空气中仿佛有千钧重压落下，那无形的重压如同碾碎坚果壳般，也碾碎了那傲慢自负的铁壳。哈维的头颅终于低了下去，声音再无法控制地颤抖起来，开始泄露舰队的秘密——那是约翰帝国在悉尼港的心脏：旧日帝国的海军爪牙，第一舰队——“供应”号、“天狼星”号这些风帆战船，如同历史尘埃里苟延残喘的木制骸骨；还有那些罪犯运输船“亚历山大”、“夏洛特”之流……至于帝国的新铁甲舰“勇士号”？它远在天边，这片水域只有属于上一个时代的朽木漂浮。
胡泉的嘴角终究是微微一动，不是笑意，是冰冷剑锋抽离鞘的寒芒。“记住今日眼睛所见，再开口时，把那些牙关里的污秽字眼收干净了！”
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