这片黑陶片，会是“青蚨”吗？是信物？是钥匙？还是催命符？
林逸眼神凝重。他换了身不起眼的旧衣，将陶片贴身藏好，来到府城最大的“恒通当铺”。他没直接当，只是在柜台前徘徊，假装看些死当的旧物，目光却锐利地扫过当铺掌柜。当铺掌柜是个精瘦的老者，山羊胡，眼珠浑浊却偶尔闪过精光。
林逸装作不经意地将黑陶片露出一角，刚好能让掌柜看到那诡异的纹路。掌柜起初没在意，但当那扭曲的线形图腾落入眼中时，他浑浊的眼球猛地一缩！虽然瞬间恢复了平静，但那一闪而过的震惊和忌惮，没能逃过林逸的眼睛！
掌柜不动声色地低下头，继续拨弄算盘，但手指的节奏明显乱了。他甚至没有再看林逸第二眼。
林逸心中了然。他立刻收起陶片，转身就走，毫不留恋。这反应，已经说明了一切！这黑陶片，绝非寻常之物，它关联着一个庞大而危险的秘密组织——“青蚨会”！自己卷入的漩涡，远比想象中更深！郑元吉、赵相爷的威胁还在明处，而这“青蚨会”，如同潜藏在深水下的巨鳄，更加神秘莫测！
林逸需要更加谨慎他明白，自己这点小钱和小聪明，在真正的巨鳄面前不堪一击。
他需要更深的根基，更稳的财源，更强的自保之力——当然，还是要躲在别人后面。
机会很快又来了。一次在茶馆“收集信息”时，他听到几个小商人唉声叹气。原来朝廷新颁了“榷茶令”，对茶引（茶叶专卖许可证）管制极严，小茶商难以生存。但与此同时，北方游牧部落对中原的茶叶、盐铁需求极大，走私利润惊人。府城地下，就存在着一条隐秘的茶马走私通道，由几股地头蛇势力把持，竞争激烈，时常火并。
林逸对走私没兴趣，风险太高。但他敏锐地捕捉到了另一个点：竞争激烈？那么，他们一定需要一个“润滑剂”，一个能减少摩擦、提高效率、甚至……帮他们“优化”路线的“第三方”！
他想起了现代物流的“信息平台”和“第三方仲裁”。
几天后，府城最混乱的码头区边缘，一个不起眼的、连招牌都没有的破旧小茶棚悄然开张。老板是一个瘸腿的、沉默寡言的老兵，叫老耿（林逸在车店认识的，为人忠厚，因伤退役，生活无着）。茶棚只卖最劣质的粗茶，价格低廉。但很快，一些形迹可疑、带着风尘和煞气的人开始在这里“偶遇”。他们发现，在这个简陋的茶棚里，只要付出极少的茶钱，就能“不经意”地从老耿口中，“听”到一些非常有用的信息：
比如，某条隐秘小路最近官差查得严，巡逻时间有变；比如，河对岸的某个部落头人最近急需一批砖茶，出价很高；再比如，城西“黑虎帮”和城南“过江龙”的人马在某处狭路相逢，差点动手，最后是茶棚老板“恰好”路过，说了句“和气生财，莫误了正事”，双方竟真就偃旗息鼓了……
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