项元从前就是跟芮福生做过生意，晓得此人门路甚多，山珍海味，样样都都能弄得到，今次向对方买了一批海货，订钱已是付了，只一直没有消息，眼下听说有了进度，又见对方死活不肯回去，只好松了口。
他自己返身官驿，寻了孔复扬说事，等了半日，不见韩、卢两个回来，只好定下次日一早再去河道面见商量，回家路上，又绕去找漕帮商量货物水运事宜不提。
而那芮福生辞了项元，却不着急回府。
虽是借的住处，那药材商的院子却是傍水，与城中河道不过一条街加一二百步距离。
他到得河边，寻了条小船，特地找了个老叟船家，使钱包了下来，叫对方漏夜在此处等着，只说自己家中有急事，着急回乡，要包船去下一处码头，此时去收拾行囊，一会就来，又还给了钱，叫对方买些食水在船上放着。
等订好了船，芮福生转身回了院子。
他进屋先锁门，还确认了一番那窗纸未破，又在窗后放了半桶水，屋门后放了顶棍并椅子，方才去收拾细软。
东西都是现成的，早拿包袱装好了，他逐一点数，里头除却寻常钱物，还有僧袍一套、道袍一套，又有僧道文牒各一份，一应配套用度。
确认无误，芮福生重新把包袱裹上，换了一身靛色衣服，绑腿束袖，把头冠脱下来换了布巾，又换了根新腰带——大腰封，略重，里头缝了银片、金片。
一时样样打点完毕，他才磨墨提笔，写了封信留给项元，只说自己刚得了消息，秦州老家出了急事，来不及啰嗦，半夜不好吵闹，索性自己先走，又说他那海货生意一样会继续跟进，让不要着急，再说那河道之事，自己就顾不得参与了，让他另寻人合伙云云。
信写完，他正要吹灯等到半夜，就听外头一阵脚步声，不多时，一人在外头叫道：“芮老弟，我看你还掌灯，你睡了没有——河道那头得了个消息，有点子急！”
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