1857年1月，经近近三个月的努力经营，吴捷已在天京完全站稳脚跟。
赖汉英成为天王府内的重臣，为吴捷提供强有力的奥援。秦日纲也被派往句容督师，把燕殿兵马尽数带走，天京城内仅剩左七军一支人马。段立刚被诛杀后，各地太平军也都老实起来，没人敢再称独立。
唯独石达开盘踞在皖北，不奉王令，令吴捷稍感为难。石达开是首义五王，威望尚在，又在天京事变中损失了两百余口家眷，天国军民都很同情他。况且，天京内才安定没多久，不应妄行征伐。
石达开的主力部队都在皖北。但此时的皖北，已经完全乱成了一窝粥。
1855年8月，黄河决堤，下游改东北走向，借山东大清河入渤海。皖北、苏北一带的农民流离失所，成群结队加入捻军。
在皖北，捻军、太平军、清军、团练各方势力交织，形势极为复杂。石达开在皖北难有作为，势必将另选他地作根据地。
根据敌工处的情报，石达开并不准备北上进攻庐州，而是准备西进四川，或者北上陕西，或者东进闽浙。
石达开一直对四川念念不忘。历史上，石达开于1857年5月离京出走，先回安庆大本营招揽旧部，后入江西救援翼殿余部。
他先是进攻闽浙，不利，转入湖南，发动宝庆会战，又不利，退回广西老家休整。在广西时，石达开一度意志消沉，准备退隐山林。
最后，石达开带兵入湖北，转战云贵川三省，沦为流寇，最后在四川大渡河彻底失败。
吴捷不断派出密使前往安庆，劝说石达开西进四川。石达开尚未下定决心，仍在安庆一带招兵买马。
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