7月17日，姑塘水师学堂举行毕业式，为毕业生授衔、颁奖。吴捷特意赶到姑塘，以示对军事教育的重视。
一行人坐船去姑塘。
天气格外的炎热，自5月到现在，整个长江中下游大旱，下雨很少。史载，1856年长江流域大旱，一向粮产富饶的江南部分地方颗粒无收。加之战乱，有些地方出现人相食的惨剧。
鄱阳湖是个过水性、吞吐型、季节性的湖泊，丰水季时，湖面浩如大海，枯水季时，则可眺望对岸。此时的鄱阳湖，仿佛被掐断了水源，水位骤减。
姑塘所处位置水位相对较深，水师又在湖底挖泥，总算开辟出一条航道，能够通行两百吨以下的船艇。
航道之外，不少地方湖底裸露，长出了茂盛的野草。本该水波浩淼的地方，却成了一片草原。
吴捷不禁庆幸，幸亏复兴会挖来了水利专家黄冕。在黄冕的主持下，复兴会在江西兴修水利，缓解了此次旱情。中兴公司又从北美购来大批粮食，粮船将在月底抵达上海。
有了水利和北美的粮食，吴捷有把握应对此次旱灾。
一行人下船，换马，终于到了姑塘水师学堂。九江至姑塘正在修筑铁路，预计将在年底前完工。到时，九江、姑塘、南康三地将有铁路相通。
三年前，姑塘水师学堂草创时，一切都很简陋。如今，姑塘水师学堂已经迁入了新校址，规模、人数、教学水平都有了质的飞跃。
一百多名毕业生身着水师军装，精神抖擞，笔直地站在礼台前的小广场上，纹丝不动。人群中有十来岁的少年，也有三十多岁的中年人，已在烈日下等候多时。
看着学生们朝气蓬勃的样子，吴捷非常高兴。水师在复兴军历次战斗中扮演着至关重要的角色，这些毕业生加入水师，将进一步增强水师战斗力。
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