到了菖蒲镇，此地离茶陵州很近，骑快马只需两个小时就能到达茶陵州。
菖蒲镇地形更加开阔，湘军更无防备。左七军与湘军若即若离，湘军怎么追也追不上。
突然之间，一发红色信号弹在空中拖摇出一条诡异的弹道。紧接着，前方官道两旁，数百名左七军步枪手从油菜地里冒了出来。
密集的子弹形成交叉火力，射向湘军追兵，当场击毙上百名湘军。张运兰为湘军前队主帅，亦被流弹击中，当地毙命。
湘军就地隐蔽，推出劈山炮接仗。劈山炮类似于大型散弹枪，可喷出数十枚铅制弹子，有效射程可达四五里，足以对付左七军的步枪手。
左七军伏兵亦不甘示弱，使用迫击炮压制湘军的劈山炮。
王錱湘军之强，强在军纪严明。其官兵训练有素，发起冲锋时，展开白刃战时，罕逢对手。可是，他们火器落后，根本就靠近不了左七军。
湘军中伏，很快便伤亡了三四百人。王开化急得直跺脚，却没有破敌之策。正在手忙脚乱之时，王錱赶到。他见形势不对，当即下令撤退，使用劈山炮阻击左七军追兵。
左七军大获全胜，正要追击，却被湘军劈山炮所阻。吴捷见状，下令停止追击湘军。兵贵神速，他也不打扫战场，率军继续西进，准备在天黑前袭取湖南茶陵州。
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