副将张运兰也是湘军名将。历史上，王錱病死后，王开化与张运兰分领其军。王开化亦病死于军中，张运兰则以军功升任福建按察使，于同治三年在福建战死。
王錱这支湘军，最后被左宗棠收拢麾下，在刘松山、刘锦棠叔侄手中发扬光大。刘松山最开始时只是王錱军中的小卒，此时已是一名营官。
张运兰说道：“敌军兵少，故设下疑兵之计。高垅镇这段官道崎岖难行，两旁都是高山，便于敌军设伏。咱们可派出两支精兵，沿山间小道并行，防止敌军设伏。”
王开化深以为然，在两旁高山各派出数百精兵，搜索前进。这样一来，湘军行军速度大慢，从山上行军的湘军官兵苦不堪言。
沿途依然有不少“莫要追击，小心中伏”的字条，都被湘军一一扯下。过了高垅镇，地形开阔不少。王开化深舒一口气，一颗悬着的心也放了下来。
天色渐晚，湘军在高垅镇扎营，一夜无事。
次日，湘军拔营，继续向前追击。
往前便是火田镇，火田镇北面为开阔的稻田地，南面为小片山冈。王开化仍然十分警惕，派兵在南北两翼搜索前进，又派出先锋在前面开路。
果然，左七军在南翼小山冈上埋伏有兵马。两军交火，左七军不敌，继续向前败退。
再往前，就是一片坦途了。王开化放松了警惕，纵兵追击左七军逃兵。
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