水师方面，曾国藩亦召彭玉麟来到南昌，统领残余水师，领有战船三十余号。
因江西战事糜烂，咸丰帝亦命令两广总督叶名琛派兵六千，从广东增援曾国藩。这六千清军刚镇压过广东天地会起义，大量装备洋枪洋炮，战斗力较一般绿营强出不少。
这些机密消息，赵烈文是接触不到的，所发议论过于悲观。曾国藩内心欣赏赵烈文的睿智，表面却不动声色，说道：
“江西关乎东南根本，南昌又是江西根本，不到最后一刻不可轻言放弃。本帅也给老弟出个难题，假如我执意坚守南昌，该从何处着手？”
赵烈文想了想，说道：“目前，官军还占有临江府，应先完全控制临江府，然后向西进至瑞州府、袁州府，打通进入湖南的通道。瑞州府离湖南近，便于同湖南省内的湘军联系。袁州府有内萍乡煤矿，敌人投鼠忌器，不敢大动干戈。”
曾国藩赞同赵烈文的观点，便试探着问道：“惠甫，我想请你到樟树镇走一趟，前去辅佐周凤山，如何？”
赵烈文没有拒绝，也没有答应，只是说道：“赵某不敢推辞，只是周凤山的湘军上下疲弱，恐怕难当大任。请涤帅派李元度前往樟树镇，主持前线战事，敝人一定竭尽全力辅佐他。”
曾国藩皱起了眉毛，深为不喜。李元度当赣东，周凤山当赣西，这是早就定下来的。赵烈文轻言换将，岂不知这涉及到数千兵马的来回调动？
曾国藩未免又觉得赵烈文眼高手低，借口换将推脱塞责，派赵烈文辅佐周凤山之议只好作罢。
历史上，这个其貌不扬的赵烈文，一开始给曾国藩留下的印象并不好。但他准确预言周凤山“恐误大局”，引起曾国藩的重视，日后成为曾国藩最重要的幕僚。
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