签署过合作备忘录后，具体洽谈合作便是各洋行、华绅、华商的事了。
对于不列颠驻沪领事阿礼国来说，此次九江之行，除了与中兴公司洽谈合作，他身上还负有一项秘密：实地考察九江，看九江是否适合做通商口岸。
英国人并不满足现有的五个通商口岸，他们的胃口更大，希望把通商口岸扩展到北方沿海、长江中上游。
隋炀帝开凿大运河后，华夏逐渐形成一条黄金水道-京广水道，即大运河一长江一鄱阳湖一赣江一大庚岭一北江一广州。
自隋朝以来，京广水道是华夏漕运和南北货物对流的最重要的交通运输线。
自从上海开埠后，传统的京广水道被长江水道取代。九江“北阻长江,南屏庐阜,上控武汉,下扼皖吴,截天堑之中流,据溢口为门户”，水陆交通便利，是长江中下游极为重要的物资集散地。
九江港水文条件优良，航道顺直，长江九江段江宽水深，终年不冻。港内可靠泊大小商船、军用舰艇，又有龙开河、赛城湖等可作避风港湾。
可以说，九江是一处非常理想的通商口岸。历史上，英法列强通过第二次鸦片战争，逼迫满清开放九江。1862年2月，九江正式开埠。
正因为九江如此重要，吴捷费尽心机，终于得以出镇九江。
阿礼国久闻吴捷思想开明，民心归附，治下工商业蓬勃发展。谈判一结束，他便离开宏图酒店，乘坐不列颠军舰，准备实地考察九江。
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